2026年10月21日、米サウスカロライナ州ペンドルトンのアリーナで開催された集会において、ドナルド・トランプ大統領がダライン・グラハム上院議員への支持を訴える最中、会場内の聴衆が抗議者を殴打する事態が発生した。トランプ大統領はこの場面について好意的な反応を示し、物議を醸している。
ペンドルトンの集会で発生した抗議者の排除と暴行
プール報告によると、トランプ大統領の演説は少なくとも9回にわたって野次で中断された。警備員が抗議者を退出させる中、ある集会参加者が退去するデモ参加者を追いかけ、頭部を殴打する場面が起きた。この突発的な暴力行為に対し、壇上のトランプ大統領は強い関心を示し、肯定的な言葉を口にした。
ドナルド・トランプ大統領はThe Guardian等に対して、「いやあ、最高だったな。おいおい、あれはたまらんかったぞ。見てたよ。信じられない光景だったな。おいおい、信じがたいね。みんな無事か？」と述べた。
さらにドナルド・トランプ大統領はYahoo等に対し、「なあ、お前はまるで、本物のイベンダー・ホリフィールドを思い起こさせるな」と語った。
ダライン・グラハムの議席防衛と予想外の激戦区
今回の集会は、急死したリンディー・グラハム上院議員の妹であり、州知事によって後任に指名されたダライン・グラハム上院議員の選挙戦をテコ入れするために開かれた。共和党の牙城とされるサウスカロライナ州において、今回の議席争いは当初の予想を超えて激化している。
リンディー・グラハムが今年7月に大動脈解離により71歳で急逝したことを受け、州知事ヘンリー・マクマスターはダライン・グラハムを後任に充てた。その後、トランプ大統領の支持もあり共和党予備選を勝ち抜いた彼女は、民主党候補のアニー・アンドリュース医師と任期満了をかけた本選挙で対決している。
世論調査では、グラハムが約2.7ポイントの小差でリードしていると伝えられており、トラファルガー・グループの調査ではグラハムが48.6パーセント、アンドリュースが45.6パーセントとなっている。.
ロシア制裁をめぐる微調整と党内への影響
選挙戦の大きな焦点の一つとなっているのが、ロシアおよびイランに対する制裁法案の扱いである。この法案は、生前のリンディー・グラハムが生涯の最後に成立へ尽力したものであり、ダライン・グラハム自身もその成立に関与したことを自身の主要な実績としてアピールしてきた。
しかし、集会の直前にトランプ大統領がロシアに対する制裁および関税を大部分免除する大統領令に署名したことで、ダライン・グラハムの主張とトランプ政権の政策との間に微妙な食い違いが生じている。
さらなるキャンペーン日程と過去の経緯
トランプ大統領のサウスカロライナ州訪問は今回が初めてではなく、同年8月にはマートルビーチ・コンベンション・センターなどで予備選の決選投票を控えたグラハムを支援するため集会を開いていた。また、2024年にはグリーンビル・コンベンション・センターでも政治活動を行っている。
今回のペンデルトンでの集会には、財務長官のスコット・ベッセント、ティム・スコット上院議員、シェリ・ビッグス下院議員、ラッセル・フライ下院議員らも顔を揃え、党一丸となった支援体制をアピールした。