イングランドとウェールズの裁判所で、量刑言い渡しへの出廷を拒否する受刑者に対し、独房監禁や面会制限などの厳格な新処分が来年から導入される。法務省によると、より長い投獄だけでは抑止にならない犯罪者に対し、被害者への侮辱を防ぎ司法のバランスを正す狙いがある。
受刑者の出廷拒否に対する新たな制裁措置の詳細
イングランドとウェールズの裁判官に対し、法廷への出廷を拒む受刑者へのより強力な権限が来年から付与される。これは、法廷への出廷を命じ、従わない場合に罰金や法廷侮辱罪でさらに2年の禁錮刑を科す既存の法律をさらに強化するものである。
新措置の下では、受刑者は最大3週間にわたって独房に監禁される可能性があり、社会的面会が約1か月間禁止されるほか、あらゆる特権がより長期間にわたって剥奪される。さらに、社会的面会を4週間に1回へと厳しく制限し、それが約3か月に及ぶ可能性もある。18歳から20歳の受刑者に対しても、期間は短縮されるものの同様の制限が科されると法務省は発表している。
ただし、受刑者の子どもからの面会については、この新しい制裁措置の対象外として免除される。
被害者家族の声と改革への背景
この動きは、受刑者に裁判への出廷を促す最新の取り組みであり、すでに刑務所にいる者にとって長期の禁錮刑単体では抑止にならないと法務省は認めている。
東ロンドン・イルフォードで帰宅途中に性被害を受け殺害された Zara Aleena の叔母である Farah Naz は、殺人犯が量刑言い渡しのための出廷を拒否したことについて、正義が完全に果たされなかった感覚を残したと語っている。Zara の家族は、殺人犯である Jordan McSweeney の前で被害者影響陳述を読み上げることで、彼が自身の行動の結果やもたらした荒廃を直視することを望んでいたという。McSweeney は最低38年の禁錮刑を言い渡されている。
Zara Aleena の叔母である Farah Naz は、「こうした特権を取り上げることは……司法制度における権力のバランスを加害者から被害者へと取り戻すことになるだろう」と語った。
過去には、小学校教師 Sabina Nessa、法学部卒業生の Zara Aleena、そして3児の母親である Jan Mustafa の遺族も法改正を求めて活動していた。彼女たちの愛する人々を殺害した者たちも全員、量刑言い渡し公判への出廷を拒否していた。また、9歳の Olivia Pratt-Korbel を殺害した銃撃犯 Thomas Cashman や、トリプル・クロスボウおよびナイフの殺人犯 Kyle Clifford も法廷での処罰への直面を拒んでいる。
イングランドおよびウェールズの被害者コミッショナーである Claire Waxman OBE は、この発表が「正義に向き合うことから単に逃避する」犯罪者を容認しない被害者家族たちのたゆまぬ努力に続くものであると述べた。また、家族が当然受けるべき正義と説明責任を受け取れるよう、裁判所と刑務所がこれらの権限を首尾一貫して行使することが不可欠であると強調した。
一方で、プリズン・リフォーム・トラストの最高経営責任者（CEO）である Pia Sinha は、制裁が出席率を向上させるという証拠を求めるとともに、この措置が「何ら犯罪を犯していない」受刑者の親族を罰することになると警告を発している。