アメリカ空軍は2026年10月16日、F-22「ラプター」戦闘機から協働戦闘航空機（CCA）YFQ-44A「フューリー」に対し、空中での戦術指揮と飛行中の制御を実施したと発表した。有人戦闘機と無人機の連携運用に向けた自律制御ソフトウェアの開発・評価の一環である。
F-22が司令塔となりYFQ-44Aフューリーを空中制御
アメリカ空軍は2026年10月16日、F-22「ラプター」戦闘機から協働戦闘航空機（CCA）であるYFQ-44A「フューリー」に対し、空中での戦術指揮と飛行中の制御を実施したと発表した。実証は10月上旬に行われ、有人戦闘機と無人機の連携運用に向けた自律制御ソフトウェアの開発・評価を進める取り組みの一環となっている。今回の飛行実証では、F-22のパイロットが「クォーターバック」として1機のYFQ-44Aに戦術上の指示を与えた。YFQ-44Aに搭載された自律制御ソフトウェアは、この指示をリアルタイムで解釈して実行し、機動飛行や模擬戦闘任務を遂行している。パイロットが個々の操縦操作を直接指示するのではなく、上位レベルの戦術指示を通じて無人機を制御する方式が実証された形だ。
産業界との連携で戦闘能力を実戦部隊へ迅速に提供
トロイ・マインク空軍長官は今回の成果について、産業界との連携を通じて戦闘能力をかつてない速さで実戦部隊に提供する取り組みを示すものだと説明している。システムの迅速な統合や飛行試験を通じた知見の蓄積、体系的な評価を進め、有望な技術を脅威の変化に対応できる実戦能力へと転換していく考えだ。実証には、第412試験航空団、第422試験評価飛行隊、第309ソフトウェア技術群、実験運用部隊、F-22システム・プログラム・オフィス、CCAソフトウェア自律・協調運用部門の関係者が参加した。アメリカ空軍省は、試験で得られたデータを今後のソフトウェア統合や開発試験、将来のCCA運用構想の検討に活用する方針を示している。
有人機と無人機の協調運用の有効性を示す飛行実証
ケン・ウィルズバック空軍参謀総長は今回の飛行実証が有人機と無人機の協調運用の有効性を示したと強調し、頻繁に試験を行い、迅速に学び、指揮官が必要とする能力を必要な時に提供しなければならないと述べている。CCA計画は、低コストで柔軟性があり、実戦投入可能な航空戦力を迅速に整備するアメリカ空軍省の取り組みの一環である。無人機でありながら、同計画で運用が想定される機体には、戦闘機を示す「F」の記号を含む型式が付与されているのが特徴だ。アメリカ空軍は2032年までに、実戦対応可能な半自律型システム500機の配備を目指している。
敵対勢力の脅威に対抗する将来的なCCAの総保有規模
将来的な総保有規模として1000機が想定されており、敵対勢力の脅威が存在する環境下で、有人機を中心とする航空戦力の作戦行動範囲や状況認識能力、生存性を高める狙いがある。将来的にCCAと連携する可能性のある有人機としては、F-22のほか、F-35、F-15EX、F-15E、F-16に加え、第6世代戦闘機として開発が進められているF-47などが挙げられている。アメリカ空軍省は、今後の試験データや運用構想の検討を通じて、これら有人戦闘機群との体系的な統合を進める方針である。有人機と半自律型システムが一体となった航空戦力の実戦配備に向けた開発と評価の工程は、今後も継続される見通しだ。