10月20日に92歳のお誕生日を迎えられた美智子さまについて、宮内庁関係者は健康状態を案じつつも、御用地内の散策や御所内での歩行といったルーティンを継続されていると明かした。高齢に伴う体力の低下や体調への懸念がある一方、上皇さまを支えるというご覚悟は揺るがないという。.
92歳を迎えられた美智子さまの現在のご様子
10月20日、美智子さまは92歳のお誕生日を迎えられた。天皇皇后両陛下をはじめ、秋篠宮ご夫妻、愛子さま、佳子さま、悠仁さまといったご家族が折々に仙洞御所を訪れており、上皇さまと美智子さまはそのひと時を心から楽しみにされていると、宮内庁関係者が語っている。一方で、周囲からはその健康状態を案じる声も上がっている。10月上旬には上皇さまとともに宮内庁病院で定期健診を受診されたが、特段の不調は報告されていない。ただし、心不全の診断指標であるBNP値は正常値よりも高い状態が続いており、深部静脈血栓症の経過観察も継続されている。
散策距離の短縮と体調面での変化
高齢による疲労の蓄積も顕著となっている。赤坂御用地内を散策される距離は以前よりも短くなっており、今年の夏前には体調が優れない時期があったと上皇ご夫妻の知人が明かした。横になられる時間も少しずつ長くなっているという。今年5月に葉山御用邸で静養された際には、これまでとは異なる場面も見られた。かつては美智子さまが上皇さまを支えて歩かれることが多かったが、この時は上皇さまが美智子さまをお支えになる形で歩まれていた。また、以前は移動中にお車の窓を開けて手を振られていたが、最近では沿道に人がいても窓を開けられない機会が増えている。
外出機会の減少とご心労
お出かけの頻度も減少傾向にある。例年足を運ばれていた軽井沢でのご静養は行われず、予定されていた国技館での大相撲観戦も取りやめとなった。かつてお召し列車に乗られた際、沿線の人々に手を振るためにずっと立たれていたご夫妻の姿を知る関係者からは、体力的な負担を懸念する声が上がっている。しかし、ご体調が優れない中でも、美智子さまは御所内でのご歩行や軽い運動といった日々のルーティンを継続されている。上皇さまのご健康を守るという強いご覚悟は、外出が激減した現在も変わることがない。
葬儀の規模縮小に込められた国民への配慮
今年9月には、上皇さまの葬儀規模を大幅に縮小する方針が報じられた。元宮内庁職員で皇室解説者の山下晋司さんによると、これは上皇さまご自身の強いご意向によるものだという。
- 葬場殿の儀を宮殿で行う方向で検討
- 国の儀式である大喪の礼の規模も縮小の見通し
- 国民や社会の負担を減らしたいという意図が背景にある
上皇さまは即位前の皇太子時代から象徴天皇のあり方を思索されており、今回の葬儀規模の縮小も、長年大切にされてきた「国民と苦楽を共にする」という皇室の姿勢に基づいている。
国民に寄り添う姿勢は変わらず
美智子さまは、約67年前のご成婚以来、常に上皇さまを支え、国民とともにある皇室のあり方を追求してこられた。宮内庁関係者は、ご自身の体調が優れない日であっても、日々できることに全身全霊で臨まれていると語る。上皇さまのご健康をケアしながら、国民を案じ寄り添おうとされる姿勢に変わりはない。満身創痍であっても、ご自身の使命を果たそうとする美智子さまのご覚悟は、静かに燃え続けている。今後もご夫妻は、自分たちの活動が国民生活に大きな支障をきたさないよう、常に配慮しながら日々を過ごされる見通しである。