ローマ教皇庁は13日、ローマ教皇レオ14世（71）が肺腺がんと診断され、右肺の下葉を切除する手術に成功したと発表した。手術はローマ市内のアゴスティーノ・ジェメッリ総合大学病院で行われ、およそ1時間半で予定通り終了したという（cnn.co.jpによる）。
レオ14世が受けた肺の手術と術後の経過
バチカンは13日夜、教皇レオ14世の胸部手術が予定通り終了し、病室に戻ったと発表した。医師らの声明によると、内視鏡を用いた手術で右肺の下葉を切除し、約1時間半を要したという。切除した組織を詳しく調べた結果、一般的な肺腺がんであることが確認された。手術はローマ北西部のアゴスティーノ・ジェメッリ総合大学病院で行われ、教皇が同病院に入院するのは就任後初めてとなる。同院の10階には教皇専用の特別病室があり、過去にはヨハネ・パウロ2世や前教皇フランシスコも療養に利用している。
定期検査で発見された肺の結節と異例の公表
教皇は11日、サンピエトロ広場に集まった人々の前で、医師の検査により肺に結節が見つかったと自ら公表していた。病変は非常に早い段階で見つかり、限られた範囲にとどまっていると説明し、医師の勧めに従って切除手術を受けることを明らかにしていた。BBCによると、教皇自身が日曜恒例の祈りの後に手術予定を自ら語ることは異例の情報開示であり、世界中のカトリック信者に大きな衝撃を与えた。バチカンのピエトロ・パロリン国務長官は13日、全く予想していなかった事態であると記者団に述べ、多くの信者や枢機卿らが教皇の回復を祈っている。
カトリック教会運営と今後のスケジュールへの影響
手術の成功や早期発見が強調される一方で、教皇の公務には一時的な変更が生じている。レオ14世は今月20日までのすべての公式行事を取りやめた。入院中もバチカンの運営は通常通り続けられるものの、教皇の署名が必要な職務はすべて延期される。キリスト新聞社ホームページによると、14日に予定されていたミサはルイス・アントニオ・タグレ枢機卿が代わって司式を務めることになった。また、11月初旬に予定されているラテンアメリカ訪問については、ペルーやアルゼンチンなどの司教団が回復を祈る声明を発表している。
早期発見された肺腺がんの一般的な治療成績
専門家からは、初期段階の治療成績について見解が示されている。米シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターのマシュー・トリプレット医師は、結節を切除する手術は体への負担が少なく、合併症の割合も低いと指摘していた。非小細胞肺がんの初期段階では、治療から5年後まで再発せずに生存する割合が80%以上に上るという。また、キリスト新聞社ホームページによると、イタリアの欧州がん研究所の専門家らは、早期発見された病変であれば治療後の見通しは良好であると説明している。
病院の外に集まる信者たちと世界からの祈り
ジェメッリ総合病院の周辺には、教皇の無事を祈る多くの信者や修道女らが駆けつけた。BBCの報道によると、教皇が病院に到着した際、車の窓を開けて笑顔で手を振る姿が見られ、病院前の信者らは教皇の落ち着いた様子に安心したと語っている。米国やイタリアの司教協議会をはじめ、世界各地の教会や指導者から祈りと連帯のメッセージが寄せられており、セルジョ・マッタレッラ大統領も信仰の有無を超えて多くの人々が心を寄せていると述べた。
退院に向けた見通しと今後の検査
バチカンの報道官は、手術後に回復するまでおよそ1週間かかるとの見通しを示している。AFP通信の報道によると、バチカン関係筋は、がんが転移している様子がないか確認するための追加検査が引き続き行われていることを明らかにしている。教皇は数日間入院した後に自宅や病室で療養を続けるとみられており、今後は退院後のスケジュールや公式行事への復帰時期に注目が集まる。