New England Patriots wide receiver A.J. Brown has been placed on injured reserve due to a high ankle sprain sustained during a Week 1 loss to the Seattle Seahawks on September 9, 2026. The three-time Pro Bowler will miss at least the next four games, forcing quarterback Drake Maye to rely on other targets.
ニューイングランド・ペイトリオッツは、開幕戦となったシアトル・シーホークス戦で負傷したワイドレシーバー（WR）のエース、A.J. ブラウンを負傷者リスト（IR）に入れた。アダム・シェフターのレポートによると、ブラウンはシアトル戦の第3クォーター、ルーメン・フィールドでの試合中に負傷し、フィールドを去った。
シアトル戦での負傷とマイク・ヴァレイベル監督の判断
ブラウンはシアトル戦で、ターゲット4回に対しキャッチ3回、獲得26ヤードを記録し、さらにペイトリオッツの唯一のタッチダウンにつながるパスインターフェアレンスを誘発した。負傷は、サードダウンでのキャッチを試みた際、足がターフとシーホークスのディフェンダーの間に不自然に挟まれたことで発生した。具体的には、シーホークスのコーナーバック、ネヘマイア・プリチェットの膝がブラウンの足首に接触し、地面に押し付けられた。ブラウンは当初、復帰の可能性がある「Questionable」とされていたが、最終的に欠場が決定した。その後、MRI検査によって高足首捻挫（high ankle sprain）であることが確認された。
試合後の記者会見でマイク・ヴァレイベルヘッドコーチは負傷状況について次のように述べている。
PatriotsのMike Vrabel監督は、ブラウンが来週以降に出場可能かどうかは分からないが様子を見たいとし、報告書を受け取り次第、治療計画を決定すると述べた。マイク・ヴァレイベル（ペイトリオッツ ヘッドコーチ）
最低4試合の欠場がもたらすペイトリオッツの試練
高足首捻挫の回復期間は通常4週間から6週間とされる。ブラウンはIR入りしたため、最低でも次の4試合を欠場することになる。欠場する試合は以下の通りである。
- 第2週：ピッツバーグ・スティーラーズ戦
- 第3週：ジャクソンビル・ジャガーズ戦（アウェー）
- 第4週：バッファロー・ビルズ戦（アウェー）
- 第5週：ラスベガス・レイダース戦
特に第4週のビルズ戦は、AFC東地区の優勝を争う「2頭体制」のレースにおいて極めて重要とされる。また、レイダースを除く上記3チームは、2025年シーズンのポストシーズンに進出したチームである。もしブラウンが4試合以上の欠場となった場合、第6週のジェッツ戦、第7週のベアーズ戦（アウェー）、第8週のドルフィンズ戦（アウェー）、第9週のパッカーズ戦への影響も考えられる。
ドレイク・メイを支えるレシーバー陣とロスターの動き
ブラウンは、2026年シーズンにNFL第3位の生産性を誇ったペイトリオッツのオフェンスをさらに向上させる期待のNo.1レシーバーであった。7年間で6回、1,000ヤードシーズンを記録した実績を持つ彼は、今オフにフィラデルフィア・イーグルスから、2028年の1巡目指名権と2027年の5巡目指名権との引き換えで獲得された。この移籍により、ブラウンはテネシー時代に指導を受けたマイク・ヴァレイベル監督と再会していた。
エース不在の中、クォーターバックのドレイク・メイは他のターゲットに頼ることになる。今オフに4年6,800万ドルの契約で加入したロメオ・ダーブスに加え、マック・ホリンズ、デマリオ・ダグラス、カイル・ウィリアムズらが起用される見込みである。また、ブラウンのIR入りに伴い、53人のロスター枠にはワイドレシーバーではなく、ディフェンシブラインマンが追加された。バッファローでプレーしていた34歳のフリーエージェント、ダクアン・ジョーンズが、報告によれば1年350万ドルの契約で加入した。