フロリダ州を拠点とする Villa Vie Residences が運航する高級クルーズ船「MVオデッセイ」が、イラン戦争に起因する燃料費の高騰と資金不足のため、カンボジアのシアヌークビル港で運航を停止した。主に米国籍の乗客およそ200人と乗組員156人が船外への退去を余儀なくされ、今後の生活や再建の行方に大きな不安を抱えている。.
カンボジアでの突然の運航停止と燃料費の高騰
フロリダ州を拠点とする運航会社 Villa Vie Residences は、カンボジアでの事業停止を発表した。CNN などの報道によると、同社は2月下旬にイラン戦争が勃発して以来、航路の減速や寄港地の滞在延長といった燃料節減策を講じてきたが、中東からのエネルギー依存度が高いアジア地域において燃料価格の急騰に対応しきれず、事業継続が困難になった。
運航会社は CBS News の取材に対し、かつて1トンあたり約700ドルだった燃料費が戦争勃発後は2,000ドルから3,000ドルへと4倍に跳ね上がり、月間700〜800トンを消費する船の運営費が月額40万ドルから200万ドルへと急増したと説明している。船内での1客室あたりの月間燃料費についても、従来の約1,800ドルから、アジアの一部地域では6,000ドルから8,000ドルにまで高騰したと CNBC は伝えている。
プレア・シハヌーク州のロン・ディマンチ副知事によると、同船は先週金曜日にシアヌークビル港へ到着し、水曜日に出港する予定であった。ミカエル・ペッターソン最高経営責任者（CEO）は、資金繰りが限界に達したためチャプター11（連邦倒産法第11章）に基づく連邦破産法の申請を検討していると述べている。.
取り残された乗客の困惑と財政破綻の危機
2年前に北アイルランドのベルファストを出発し、世界7大陸を巡る予定だった MVオデッセイ には、主に米国籍の乗客203人と乗組員156人が乗船していた。Spectrum News 13 によると、居住権は終身プランが約230,000ドルから販売されていたほか、月額3,499ドルからのレンタルプランも用意されていた。.
フロリダ州の運航会社は、今後60日間で事業の再構築と資本増強を図る方針を示しているものの、「どのような結果になるかは不透明である」と認めている。乗客に対しては下船および一時的な居住手配の調整にあたっていると説明されているが、十分な事前通告がないまま突然の退去を迫られた乗客からは、支援の不足や宿泊費用の自己負担を指摘する声が上がっている。
長期の航海に懸けた人々の回想と今後の行方
全財産を投じて船内での生活を続けてきた乗客たちの多くは、計画の突然の終了に直面しながらも、これまでの航海自体には複雑な思いを抱いている。The Guardian によると、キャビンを購入したCarol Larson氏は次のように振り返っている。
Carol Larson氏はThe Guardianに対し、「スタートアップ企業だったので、リスクだったと思います。初日から自分にこう言い聞かせていました。『もし1年続けば、そこで降りたって元は取れたと感じられるだろう』と……今でもそう感じています。海上生活という実験に参加できたことを幸運に思っています」と語った。
Rte が伝えたところでは、猫と共に乗船していたHolly Hennessey氏は、約50万ドルを費やした生活が突如終わりを迎えたものの、通常の旅行とは異なる深い体験ができたと語っている。