来週の中間選挙を控え、アメリカ政治の激戦州であるミシガン州にドナルド・トランプ大統領とバラク・オバマ元大統領が相次いで入り、両陣営が総力戦を展開していると、Yahoo!ニュースが報じた。労働者層を直撃する記録的な物価高を巡り、民主党と共和党が激しい責任の押し付け合いを繰り広げている。
トランプ現象の震源地ミシガンで高まる現政権への批判
中西部ミシガン州は、自動車産業が盛んな「ラストベルト」と呼ばれる工業地帯の一角であり、かつての「トランプ現象」の震源地として知られている。2016年の大統領選挙では、民主党を支持していた労働者層がトランプ氏支持へと大きく舵を切り、歴史的な大番狂わせを引き起こした。しかし、現在の現地ではトランプ大統領に対する批判の声が強まっている。スーパーマーケットの棚には買えるものが乏しくなり、至る所でガソリン価格の高騰が目立つ状態にある。民主党支持者からは、ホルムズ海峡の封鎖やトランプ大統領が始めた戦争が生活苦の原因であるという不満の声が上がっていると、Yahoo!ニュースは伝えている。最新の世論調査によれば、同州の上院選では民主党候補が47パーセント、共和党候補が46パーセントと、民主党がわずかにリードしている状況だ。
オバマ元大統領の参戦と激化する物価高の責任論
選挙戦の投開票を前にした24日、トランプ氏の演説に先立つ形でミシガン州に入ったのが、民主党のバラク・オバマ元大統領である。オバマ氏は演説の中で、現在の生活費高騰の直接的な原因は現政権にあると断じ、最も悪い決断は不必要な戦争を始めたことだと厳しく批判した。民主党側は、イラン戦争のために物価が引き上げられたとして攻勢を強めている。こうした批判に対し、トランプ大統領は25日の演説でイランを「狂人」と呼び、戦争を正当化しようと必死の弁明を行っている。トランプ氏は、短期的には多少の打撃を受けるかもしれないが狂人に核兵器を持たせないための代償としては安いものだと主張している。
ホワイトハウスの改装と過激なレトリックの応酬
選挙を巡る攻防は政策や物価高の議論にとどまらず、両指導者の個人的な批判合戦にも発展している。AFPBB Newsの報道によると、オバマ氏は先週末の演説で、トランプ氏がもたらした混乱と残酷さを批判する中で、ホワイトハウスの改装を強烈に皮肉った。オバマ氏は、2003年の米軍によるイラク侵攻後に処刑されたイラクの独裁者サダム・フセイン元大統領を引き合いに出し、トランプ氏がホワイトハウスをサダム・フセインが「ザ・チーズケーキ・ファクトリー」を開いたかのような見た目にしてしまったと述べた。トランプ氏はホワイトハウスの大規模なボールルーム建設や、執務室への金箔・金色を多用した装飾を自慢してきた経緯がある。オバマ氏のこの冗談交じりの形容に対し、トランプ氏は激しく反発した。
オバマ氏の皮肉に対するトランプ大統領の猛反発
オバマ氏の発言について記者団から問われたトランプ大統領は、26日に約3分間にわたってまくし立てるように不快感を露わにした。トランプ氏は、ホワイトハウスをファミレスチェーンに例えたオバマ氏について、彼がひどい大統領だった理由がよく分かるなどと酷評した。さらに、トランプ氏はオバマのような連中は正面玄関を通り石造りのホワイトハウスの損傷を目にしても長年掃除されていない壁の汚れや不潔さに気付かないと語り、応酬を繰り広げた。中間選挙を直前に控えた両陣営の対立は、政策論争を超えてホワイトハウスの美観や過去の政権運営の評価を巻き込む泥沼の様相を呈している。
物価高に苦しむ国民の生活と残された課題
政治家同士が舌戦を繰り広げる一方で、ミシガン州の住民からはガソリン代が1週間で約2万5000円に達するなど、物価高による家計への重い負担が伝えられている。トランプ氏はイランとの対立に伴う短期的打撃を安い代償と位置付けるが、日々の買い物や移動に苦しむ労働者層の受け止め方は異なる。選挙戦の最終盤において、有権者が物価高の責任をどう下すのか、その審判の行方は注目を集め続けている。.