ジャレド・ダイアモンド教授は新著『商人・預言者・指導者・王』のなかで、歴史上に代わりのきかない指導者など存在しないと主張した。クーリエ・ジャポンの報道によると、経済学者のタイラー・コーエンとの対談で、歴史的偉人たちの成功は個人の資質だけでなく、環境や時代の偶然に左右されたと指摘している。
歴史上に「代わりのきかないリーダー」はいないのか
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の地理学教授であるジャレド・ダイアモンドは、クーリエ・ジャポンのインタビューで、人類史上最も代わりのきかないリーダーについて問われ、「いない」と即答した。長期的に見れば物事は相殺されるため、特定の個人が歴史の必然だったとは言えないという見解を示している。クーリエ・ジャポンの報道によれば、イエス・キリストについても、当時ローマ帝国には同様の預言者が大勢おり、もしキリストが幼少期に亡くなっていたとしても別の誰かがその役割を引き継いでいた可能性を指摘した。
チンギス・ハンの成功を支えた降水量の偶然
世界最大の陸上帝国を築いたチンギス・ハンの偉業も、個人の軍事・統治の才能だけでは説明できないことが近年の研究で判明している。日経BOOKプラスの抜粋記事によると、モンゴルの草原地帯に残された古い松の木の年輪から、チンギス・ハンの台頭期にあたる数十年間が同地域の近代史において最も降水量が多い時期だったことが分かった。降水量の増加は家畜の飼料となる草を増やし、食用や戦闘用の馬を潤沢に供給した。もし彼が生まれるのが20年早ければ、その才能が花開くことはなかったと日経BOOKプラスは伝えている。
宗教の創始における3つの役割とタイミング
宗教運動の成否についても、カリスマ的な個人だけでなく構造的な要因が大きく関わっている。クーリエ・ジャポンの対談において、ダイアモンドは宗教が発展するためには、カリスマ的な創始者、組織者、そして将軍という3つの役割が必要であると説明した。例えばキリスト教ではキリストが創始し、聖パウロが組織化を担った。一方でスーダンのマフディーやイスラム教のムハンマドは、それらの役割を一人で兼ね備えていたと指摘されている。ただしムハンマドが生きていた当時のアラビア半島の気候データについては、十分な情報が残されていない。
ビル・ゲイツとシャルル・ド・ゴールが示した好機
行動を起こすタイミングを選択することの重要性も、新著の主要なテーマとなっている。日経BOOKプラスの報道によると、ビル・ゲイツはインテルが高速チップ「8080」を発売してパーソナル・コンピュータが実現可能になるまで、共同創業者のポール・アレンに行動を控えさせる一方、好機が到来するやいなや迅速に動いた。またシャルル・ド・ゴールは二度にわたってフランスの指導者として能力を発揮し、不利と判断すると自ら辞任するなど、タイミングの重要性を体現した。これらのリーダーたちもまた、適切な時代と場所に恵まれていたと指摘されている。
リーダーシップの過大評価と今後の議論
世界的大ベストセラー『銃・病原菌・鉄』の著者でもあるダイアモンドの最新の議論は、個人の能力に焦点を当てがちな歴史観に一石を投じている。クーリエ・ジャポンと日経BOOKプラスが伝える一連の対談や書籍の抜粋は、リーダーの成功が偶然の気候変動や技術的条件の成熟にどれほど依存していたかを浮き彫りにした。今後、企業や歴史の分野において、指導者の功績をどのように再評価していくのかが注目される。