韓国空軍へ引き渡されたばかりの国産戦闘機KF-21の量産初号機が、2026年10月22日から25日まで開催される「2026泗川エアショー」の会場に登場した。carview!と乗りものニュースが報じたもので、開発段階から実際の部隊運用へと移行する大きな節目となる。
韓国空軍へ引き渡されたKF-21量産初号機が泗川エアショーで公開
韓国南部の泗川市で開幕した「2026泗川エアショー」において、韓国空軍に引き渡されたばかりの新型戦闘機KF-21「ボラメ」の量産初号機が一般公開された。carview!および乗りものニュースの報道によると、今回展示されたのは機体番号「26-001」の複座型機である。前後に2つ並んだ操縦席を持つこの機体は、2026年9月22日に開発を担当した韓国航空宇宙産業から韓国空軍へ正式に引き渡された最初の量産機となっている。戦闘機の独自開発には超音速飛行の設計や電子機器の統合など高度な技術が必要とされ、アメリカやロシア、中国、フランスなどの航空大国に並ぶ数少ない成果として注目を集めている。
第156戦闘飛行隊での配備と今後の実戦運用スケジュール
KF-21の量産初号機が最初に配備されたのは、醴泉基地に所在する韓国空軍第16戦闘航空団の第156戦闘飛行隊である。乗りものニュースの報道によると、同部隊はかつてF-4E戦闘機を運用していたが2012年に解隊され、KF-21の導入に合わせて2026年6月に再編された。ただし、機体の引き渡しが完了したからといって、直ちに実戦任務に投入されるわけではない。今後はパイロットの機種転換訓練や整備体制の確立などを順次進め、2027年後半からの本格的な実戦運用開始を予定している。老朽化したF-4やF-5といった旧式戦闘機の更新を進める韓国空軍にとって、着実な運用基盤の構築が急務となっている。
海外技術の活用と主要装備の国産化を進めた開発体制
韓国空軍は長年、アメリカ製のF-15KやF-16、F-35Aなどを主力として運用してきた。そうした中で開発されたKF-21は、海外の技術協力を取り入れつつも韓国が主体となって進められた事業である。エンジンにはアメリカのGEエアロスペース製「F414-GE-400K」を2基採用し、ハンファエアロスペースが国内でライセンス生産を行っている。一方で、敵機を探知するAESAレーダーや電子戦システムなどは、韓国の企業や研究機関が中心となって開発した。マッハ1.8の最大速度を誇る第4.5世代の超音速戦闘機として、機体の設計から各種装備の統合にいたる技術が国内に蓄積されてきた形だ。
Block 1から将来のステルス機構想にいたる今後の能力向上計画
KF-21は段階的な能力向上を前提としており、初期型であるBlock 1は空対空戦闘を主な任務としている。続いて地上攻撃能力を追加した改良型のBlock 2が開発される予定で、マルチロール戦闘機への発展を目指す。韓国空軍は2028年までに初期型40機を導入し、その後の改良型を含めて2032年までに合計120機の配備を計画している。さらにメーカーである韓国航空宇宙産業は、兵装を機体内部に収めるウェポンベイを備えてステルス性能を高めた第5世代相当の発展型「KF-21EX」も構想している。量産初号機の引き渡しを経て、独自の戦闘機開発能力をどこまで高めていけるのか、今後の動向に関心が集まっている。