ジュリア・スタイルス（45）が、映画『セイブ・ザ・ラスト・ダンス』への出演から25年を経て、「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」に出場している。エズラ・ソサとペアを組む彼女は、自身のダンスに関するミームに積極的に関わり、有名なオーディションシーンを再現したほか、TikTokを開始。そのパフォーマンスがミレニアル世代のノスタルジーを呼び起こし、100万人近いフォロワーを集めている。
25年前に公開された映画『Save the Last Dance』でジュリア・スタイルスが演じたジュリアード音楽院を目指すダンサー、サラ・ジョンソンの役柄は、インターネットのミームを通じて彼女のイメージと深く結びついてきた。現在45歳のスタイルス本人は本格的なダンスを学んだことはないものの、その長い手足と優雅な姿勢によって、批評家やファンからダンサーの気質を見出され続けてきたという。
プロのダンスパートナーのエズラ・ソーサは、「彼女ほどの成功を収めた立場であれば、『いや、もう『セイブ・ザ・ラスト・ダンス』のネタはやらない』と言いたくなるのも簡単でしょう。でも彼女は何にでも前向きなんです」と述べた。
TikTokへの進出と自身のダンス経験
出演者のジュリア・スタイルスは、「この番組が肉体的に厳しいものになることは分かっていましたが、感情的にも大きな道のりでした。観客の前でモノローグを暗唱したり演劇をしたりすることはできますし、それは怖くありません。でも、人の前で踊るなんて？どうやってそれに立ち向かえばいいか、考えなければなりませんでした」と語った。
彼女は子供の頃にニューヨークのDance Theater Workshopでマーサ・グラハムにインスパイアされたモダンクラスを受講し、Steps on Broadwayでもレッスンを受けていたが、『Save The Last Dance』以降は自身の身体に対する自意識の高さからダンスを辞めていたと明かしている。パンデミック期間中には、カメラをオフにした状態でライアン・ヘフィントンのZoomによるダンスパーティークラスに参加していたという。
また、2023年にクロエ・ファインマンと共に『Saturday Night Live』に出演し、『Save the Last Dance』のオーディションシーンを再現したことが、今回の出演を後押しするきっかけになった。クイックステップなどのボールルームダンスの姿勢を維持する難しさに直面しながらも、スタイルスは現在と向き合う身体的な表現の魅力を語っている。