占領下西岸地区の住民やジャーナリストが、毎年恒例のオリーブ収穫期にマスク姿のイスラエル人入植者らが組織的な襲撃を行う中で、急増する暴力の波に直面している。この事態の激化により数十人が負傷し、外国の外交官らから強い非難の声が上がっているほか、米国人フォトジャーナリストや欧州の代表者らが暴行を受けたことを受け、警察が早朝の逮捕に踏み切った。
170件を超える入植者による暴力とオリーブ収穫への打撃
パレスチナ人にとって貴重な経済の生命線であるオリーブの収穫期に合わせ、占領下のヨルダン川西岸地区全域で武装した覆面の入植者による組織的な襲撃が相次いでいる。イスラエルの人権団体「イェシュ・ディン」によると、9月27日の収穫シーズン開始以降、これまでに少なくとも170件の暴力事件が確認された。パレスチナ当局の集計では、過去1カ月間で少なくとも4人のパレスチナ人が死亡し、100人以上が負傷しているほか、数千本の木が損壊または切り倒されている。
今年の収穫期にあたり、イスラエル軍は新たな制限措置を導入した。軍が管轄する西岸地区の大部分の農地を含むエリアCにおいて、パレスチナ人が自分の木を収穫することを禁止したのである。独立系活動家のサリット・ミカエリ氏は、入植者によるオリーブ作物の強奪について、この問題に取り組み始めてからの22年間で「かつて見たことがない」と懸念を示し、これほどの規模での被害は過去に例がないと指摘している。
ワシントン・ポスト紙カメラマンと欧州外交官への襲撃
暴力の標的はパレスチナの農民や農地にとどまらず、取材中のジャーナリストや現地を訪れた外交官にも及んでいる。ラマラ北方の村近郊でオリーブ収穫の取材を行っていた米ワシントン・ポスト紙の写真記者ハイディ・レヴィン氏が、覆面の入植者グループから集団暴行を受けた。10分以上にわたって暴行を受けたレヴィン氏は、パスポートや携帯電話、財布、機材なども奪われた。
写真記者のハイディ・レヴィンは「襲撃され、地面に押し倒された」と語った。
レヴィン氏はその翌日、病院のベッドから、首相のベンヤミン・ネアニヤフ氏が事件について「事実関係が不明確である」と述べたことに対し、「大きなショックを受け、侮辱されたと感じた」と強い衝撃と侮辱感を覚えたと語った。首相府は、事件の背景にはイスラエルの若者たちと対立した「200人のアラブ人および極左活動家」がいると主張し、暴力行為そのものは非難する姿勢を示している。しかし、現場で取材にあたっていたレヴィン氏は、プレス関係者であることが明らかな防護服やヘルメットを着用していた。
イスラエル警察による10人の容疑者逮捕と当局の反応
国際的な批判が高まる中、イスラエル警察は国内治安機関シンベトや軍と共同で前払いの強制作戦を実施し、一連の暴力事件に関与した疑いで10人の容疑者を逮捕した。警察が公開した作戦時の映像には、家宅から石を投げるためのスリングショットが見つかる様子などが映し出されている。警察長官のダニエル・レヴィ氏は、法は身分や所属に関わらずすべての人に適用されると強調した。
イスラエルのイツハク・ヘルツォグ大統領は、レヴィン氏が受けた暴行について謝罪し、暴力的な暴徒はイスラエルの価値観を代表するものではないと述べたが、アメリカ大使館の報道担当者はこの攻撃に関する報告を把握していると述べた。.
ジャーナリスト組織および国際社会からの非難
イスラエル外国プレス協会（FPA）は「これは、占領下のヨルダン川西岸地区において、イスラエルの入植者によるジャーナリストやその他の民間人を標的とした長年にわたる暴力行為の最新のものである。しかし、この無法状態に対処するための行動を求める私たちの度重なる呼びかけは、イスラエル当局によって無視されてきた」と述べた。
国際社会は、国連をはじめとする大半の国々が西岸地区の入植地を国際法違反とみなしており、今回の急増する暴力と法執行の不十分さに対してさらなる圧力を強めている。ウクライナやガザでの長期的な紛争に加え、西岸地区における農繁期の安全保障とジャーナリストの保護は、今後の重大な政治的・外交的焦点となっている。