Microsoftは10月7日に米国カリフォルニア州サンフランシスコで開催した「Microsoft Windows & Surface Event」にて、NVIDIAの「RTX Spark」プラットフォームを搭載した新型デバイス「Surface Laptop Ultra」を発表しました。このラップトップは、ArmベースのNVIDIA RTX Spark N1Xチップにより、ローカル環境での高度なAI処理や開発者向けワークロードを強力にサポートします。価格は2,599ドルからで、10月16日に発売されます。
MicrosoftのSurface製品担当執行役員（CVP）であるアンドリュー・ヒル氏は、今回の価格設定について、市場の競合製品を詳細に分析した上で、デバイスの機能に対して競争力のある価格を決定したと説明しています。この製品は、AppleのMacBook Proに対抗する意図が明確であり、MicrosoftはMacBookからの乗り換えを促進するため、対象となるMacBookの下取り時に最大1,000ドルのキャッシュバックを提供するキャンペーンを実施しています。
NVIDIA製RTX Sparkチップを搭載、最高価格は5,899.99ドルに
Surface Laptop Ultraは、NVIDIAのRX Spark N1Xチップを搭載しています。このチップには2つの構成があり、5,120コアのGPUと18コアのCPU、または6,144コアのGPUと20コアのCPUから選択可能です。メモリは最大128GBのユニファイドメモリを搭載でき、ストレージは512GB、1TB、2TBから選ぶことができます。米国での価格は、8コアCPU、24GBのRAM、512GBのストレージを備えたエントリーモデルが2,599ドルからスタートし、最上位構成では5,899.99ドルとなります。
MacBook Proを意識した競合戦略
IDCのグループ副社長であるトム・メインエリ氏は、このデバイスが消費者および企業双方のアーリーアダプターに訴求するだろうと分析しています。メインエリ氏はYahoo Financeに対して、「最終的にはコストが大きな駆動要因になります。しかし同時に、どのようなデータをクラウドへ送り、どのようなデータをローカルに残すかという意思決定を行う段階にも到達し、その上でオーケストレーション層について考えることになるでしょう」と述べました。
この「オーケストレーション」とは、どのAIモデルやエージェントを、いつ、どのような目的で使用するかを決定するプロセスを指します。Surface Laptop Ultraは、Appleの最も強力なMacBook Proに匹敵する性能を持ち、1200億パラメータを超えるローカルAIエージェントを稼働させることが可能です。
15型ディスプレイと新採用の磁気式USB-C充電
筐体デザイン面では、厚さ18mm、重量約4.5ポンド（約2kg）のボディに、15型のPixelSense Ultraディスプレイ（3,270×2,180ドット、リフレッシュレート120Hz）を搭載しています。バッテリー性能は、Web閲覧で最大12時間、ローカルビデオ再生で最大15時間の駆動が可能です。さらに、本機には「Magnetic Connect」と呼ばれる世界初のノートPC内蔵型磁気USB-C充電機能が採用されており、MicrosoftがMagSafeに対抗する独自の充電ソリューションを位置付けていることが伺えます。接続端子には3つのUSB-Cポート、USB-Aポート、HDMIポート、SDカードリーダー、ヘッドフォンジャックを備えています。