NFLの雇用サイクルから締め出された黒人コーチ、すべてはチームオーナーの問題だと語る

カリフォルニア州サンノゼ — NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏が月曜日にメディアの前に立つと、リーグの誠実さとフェアプレーへの取り組みについて質問を浴びることになるだろう。

先週、NFL の最悪の悪夢、つまり悪評が現実となりました。 つながったニュースが流れた ニューヨーク・ジャイアンツの共同オーナー、スティーブ・ティッシュ氏が性犯罪者ジェフリー・エプスタインに有罪判決を下した。司法省が公開した300万件以上の文書の中に含まれていた電子メールによると、ティッシュ氏の名前が出てきた。

グッデル氏はこの爆発的な展開について言及する一方、アフリカ系アメリカ人とNFLの現在も対立している関係の核心を突く別のやっかいな問題についても質問されることになる。最近の採用サイクルでは、記録的な10名のヘッドコーチの欠員が生まれました。アフリカ系アメリカ人のヘッドコーチが就任した人は一人もいなかった。

トランプ政権が多様性、公平性、包摂性（DEI）に対する宣戦布告を行っている中、NFLオーナーのほとんどは、 大部分を共和党に寄付する ――と発言しているようだ。もはや最適な候補者を見つけるために幅広い網を投じる必要はなくなり、オーナーたちはヘッドコーチ陣を白人化し、そのランクが近い将来も白人のままであることを確認することに専念しているようだ。

これまでのサイクルでは、黒人候補者は守備コーディネーターや攻撃コーディネーター、あるいは若い白人のコーチやリトレッドによって打ち負かされていた可能性がある。今回、彼らは、リトレッド、縁故雇用、およびその間のすべての組み合わせによって打ち負かされました。そのメッセージは、「我々は黒人のヘッドコーチ以外を採用している」というものであるように見えた。

「このような結果には確かにフラストレーションを感じています」とフリッツ・ポラード・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクター、ロッド・グレイブス氏はアンドスケープに語った。 「10のポジションが空いているのに、黒人のヘッドコーチがおらず、少数派が1人しかいないのは非常に残念だ。我々の今の状況についてはあまり意味がない。」

実際、それはすべてを物語っています。多様性、公平性、包括性は、NFL がサンドロット リーグから経済的巨大企業、そしてアメリカ社会の文化的支柱へと成長する中核となってきました。同リーグはかつて紳士協定の一環として黒人選手の出場を禁止していた。今、リーグはフィールド上の黒人の身体によって支えられています。

チームオーナーは、その優位性がコーチングやフロントオフィスのランクに反映されるのを阻止することに成功した。雇用慣行の多様化を拒否するNFLオーナーは、持続可能な成功を達成することができなくなるでしょう。そして毎年、こうした解雇や、解雇された従業員の給与をオーナーが積極的に吸収しようとする姿勢に、その無能さが反映されている。 2017年から2022年にかけて、リーグはNFLチームに対し、雇用されなくなったコーチや幹部に約8億ドルを費やしたと通告した。

問題は、管理ミスや失策があったとしても何の結果も生じないことだ。

チームはミスに関係なくお金を稼ぐので、無能は報われます。彼らは、勝っても負けても、金庫に何百万ドルも注ぎ込まれる経済システムによって支えられています。負けたチームは、ドラフト順で最高位の指名権を獲得することで本質的に「失敗」し、リーグからテレビやその他の収入で数百万ドルを受け取り続ける。

悲惨な結果のプラス面としては、多くの優秀な黒人コーチ候補者が舞台袖で機会を待っていることだ。いわゆるインサイダー、エージェント、放送局の集団は自分たちの名前を大声で叫ぶ習慣がないため、彼らが誰であるかわからないかもしれません。しかし、彼らはそこにいます：シアトル・シーホークスの守備コーディネーター、エイデン・ダーデ。ニューイングランド・ペイトリオッツの守備コーディネーター、テレル・ウィリアムズ。ロサンゼルス・ラムズのパッシングゲームコーディネーター、ネイト・シェルハッセ氏。そしてニューイングランド・ペイトリオッツのパッシングゲームコーディネーターのトーマス・ブラウン氏。

マイク・マクドナルドはシーホークスの2年目のヘッドコーチです。彼のアドバイザーはNFLのベテラン、レスリー・フレイジャーです。デンバーのディフェンスコーディネーターであるバンス・ジョセフは明らかに逸材だ。ボルチモア・レイブンズのクォーターバックコーチ、ティー・マーティンはオフェンスコーディネーターとして待機中だ。

しかし、チームオーナーが有能な黒人コーチに公平な機会を与えざるを得ない理由は何だろうか？ 2年前、ペイトリオッツのオーナーであるボブ・クラフト氏は、ビル・ベリチック氏の後任として、長年ペイトリオッツのラインバッカーでありアシスタントコーチでもあるジェロッド・メイヨ氏を迎え入れた。フリッツ・ポラード・アライアンスの名誉事務局長であるジョン・ウーテン氏は、メイヨー氏が採用されたとき、非常にうれしかったと語った。彼はそれを「バックフリップ」の瞬間と呼んだ。

メイヨは1シーズン後に解雇された。彼の前任者、マイク・ヴラベル氏自身もテネシー・タイタンズのヘッドコーチを解任されており、NFL年間最優秀コーチになる可能性が高い。セカンドショットが必要です。

しかし、今年のブラックアウトの話に戻ると、新しい方法と新しい戦略が必要です。フェアプレーの感覚や意識に頼ることは、白人であることを理想と現実として促進することが明らかな目標である雰囲気では機能しません。

現在、黒人のヘッドコーチはアーロン・グレン（ニューヨーク・ジェッツ）、トッド・ボウルズ（タンパベイ・バッカニアーズ）、デメコ・ライアンズ（ヒューストン・テキサンズ）の3名となっている。彼らには独自のコーチング ツリーを作成する義務があります。グレン、ボウルズ、ライアンズは誰を強力なヘッドコーチ候補として育てるでしょうか?

グレイブス氏は、政府の介入の脅威によって、NFLオーナーが口先だけで広く網を張り、ふさわしい候補者を雇用せざるを得なくなる時代があったと考えていると述べた。今じゃない。雇用の基準としてダイバーシティとインクルージョンを採用するチームオーナーに対して、政府が敵対的な行動を取る可能性の方が高い。

「私はある時点で、政府が関与する前に、リーグがこの問題を満足のいく方法で解決するよう配慮すべきだと常々思っていた。そうすれば、リーグは結果やシステムの再構築においてある程度のコントロールを失うことになるからだ」とグレイブスは語った。 「今はそれをあてにすることはできません。つまり、解決策が何なのか、私にはまったく分かりません。」

真の、または少なくとも相対的な同等性が存在する唯一の場所はフィールド上です。 NFL の主に黒人労働力は、多様性のメリット、つまり絶対的な必要性を示す具体的な証拠を提供しています。 NFL における黒人の存在感は 60 ～ 70% の間で推移しています。これには、主要な大学フットボールでプレーし、その後指導したアフリカ系アメリカ人は含まれていない。

プレーした選手全員がコーチになりたいわけではないが、多くはコーチになり、白人選手と同じように、はしごを登って多額の代償を払ってきたが、縁故主義と若返り続ける老人たちのネットワークのせいで収容所に入れられてしまった。

かつて、NFL で平等な競争の場を実現するための避雷針はクォーターバックでした。アフリカ系アメリカ人は、そのポジションを担うのに必要なものがなかったため、捨てられ、疎外された。まだ シーズンの初めに先発QB32人中16人が黒人だった。

私は日曜日にグレイブスに、アフリカ系アメリカ人がヘッドコーチや幹部として同様の転換点に達することはあると思うか尋ねた。

「私たちにできる唯一のことは、声をあげて後押しし続けることだ」と彼は語った。 「最近は攻撃的になればなるほど孤立する可能性があるので、前に進むのは綱渡りになるでしょう。

「コミッショナーの発言がどうなるかは興味深いところだ。」

月曜日にグッデル氏は選ばれたメディアと会談する予定だ。コミッショナーはエプスタインの悪夢について話し、その後コーチングのブラックアウトについて説明、正当化し、おそらくは謝罪し、より良い明日への希望を与えるだろう。彼ができるのは、それぞれの考えを持つ 32 人のオーナーのために働いているからです。

これは言葉よりも行動が雄弁なビジネスです。欠員が 10 人いて、アフリカ系アメリカ人候補者が 1 人も補充しなかった場合、欠員がいない状況では「恥を知れ」と叫ぶことしかできません。