アリゾナ州でのNFL年次総会を数日前に控えているが、NFLとNFL審判協会は5月の期限切れ前に団体交渉協定を更新する合意に近づいているようには見えない。
合意に至らなかったことは、北米のスポーツ界で最も収益性の高いリーグである強大なNFLが交渉の場で通常の影響力を発揮できないという特殊な状況を浮き彫りにしている。審判組合は、最高の中の最高であると決意している審判員で構成されていますが、ほとんどの審判員もそうではありません。 必要 NFL のパートタイムの資金は、リーグの要望に応えていないようだ。
NFL副社長のジェフ・ミラー氏は水曜朝、記者団との電話会見で「われわれは交渉のテーブルに座り、この問題を解決する用意がある。関係者らと合意に達したいと考えている。それは繰り返し言ってきた」と述べた。 「現時点で我々は2年間にわたって彼らとの交渉に取り組んできた。我々はここに我々の審判を改善し、パフォーマンスを向上させ、それに関する説明責任を改善する機会があると信じている。そして我々はパフォーマンスに対して金を払う。それが問題ではない。そして我々は今後も当局者とその点を推進していくつもりだ。そして願わくば、期限が近づくにつれて彼らがその条件で我々に積極的に関与してくれることを願っている」
「私たちは現場で最高の職員を求めており、より高い説明責任とより優れたパフォーマンスを望んでおり、それが私たちが今後も目指していくことです。」
リーグは2024年の夏に次期CBAの交渉を開始した。しかし交渉が行き詰まっているため、リーグは2026年のレギュラーシーズンに向けて役員全員が揃っていない場合の緊急計画を立て始めた。
年明けまでに合意に至らなかった場合、前回のロックアウトで悲惨な初月を過ごしてから14年ぶりに、リーグは再び役員を交代させるだけでなく、来週、NFLチームのオーナーらはリーグの集中統括司令部がプレーで投げられた旗と投げられなかった旗について検討できるようにする暫定ルール案に投票する予定だ。
NFL は近年、テクノロジーを飛躍的に向上させてきました。しかし、それはまた、史上初めて、現場の職員ではなくニューヨーク市によってフィールドに旗が設置される可能性を導入することになる。
カウボーイズの共同オーナー、スティーブン・ジョーンズ氏は先月、NFLスカウティングコンバインで「私はこの場では常に楽観的な人間だ。達成できる取引はあると常に感じている」と語った。 「確かにそうであることを願っています。他の企業と同じように、後任の役員を配置する必要があるかどうかにかかわらず、対処しなければならない状況が発生した場合、誰もが準備をしなければなりません。明らかに、経験が浅く、現在のグループほど優れていない人たちを支援するテクノロジーを備えていることは明らかです。」
2012年、スポーツ賭博はアメリカのほぼ全域でまだ違法であった。現在、ほとんどの NFL 都市のどの電話でも利用できます。この間、リーグの収益は 2 倍以上に増加しました。 NFLの試合に関しては、これほど多額の資金がかかっていることはかつてなかった。リーグでは、ほんの数カ月前にディビジョンIIIの試合を招集していた審判と同じ審判が主審を務める試合が開催されるまで、あと半年もかからない。
NFL が望んでいることは、おそらく一般の人々にとって良いことのように聞こえます。同社は、優秀な役員により良い給与を与え、ポストシーズン最大の試合で最高の役員をフィールドに立たせたいと考えている。同社は、成績の悪い職員に対する研修や教育を強化し、さらには3か月の死亡期間を短縮することでオフシーズンの早い時期に彼らに連絡を取ることを望んでいる。そして、誰もが共感するであろうことは、NFL がすべての関係者に対する説明責任を改善したいと考えているということです。
ミラー氏は水曜日、「当局者らはパートタイムの仕事に従事している。だからと言って、改善のための支援や教育、訓練を必要とする人々と協力する時間を見つけられないはずはない」と述べた。 「我々はそれに値する。ファンもそれに値する。選手やコーチもそれに値するし、他の選手たちと同じように責任を問われる。そして役員も同じ立場にあるべきだ。彼らが改善の機会を必要としている限り、彼らのパフォーマンスの向上を助ける機会があるべきだと私たちは信じている。」
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ミラー氏は公の場で交渉することを望んでいなかったが、確かに、いくつかの逸脱した発言を除けば、公務員組合も同様のことを行った。しかし、非常勤職員が正社員と同様に扱われることに抵抗しているのは明らかだ。公的な説明責任はほとんど当局から逃れられており、リーグは過去数年、論争が起きるたびにうまくカバーしてきた。
私たちが12月に書いたように、NFLは自らが不安定な立場にあると感じている。テクノロジーは進歩しましたが、人間の役人に代わる立場には程遠いです。この試合はアマチュアが判断するには大きすぎる。賭け金が高すぎます。
3月末に合意が差し迫っているということは、試合が行われる数カ月前の5月の契約満了までに合意が得られないことを合理的に示唆している可能性がある。多くの人は、金が大きすぎて労使交渉で経営陣が永遠に有利になるため、今日の選手は決してストライキをしないだろうと信じている。
しかし、各ネットワークが放送権を求めて財布を広げ、各都市がNFLドラフトの開催を熱望し、企業がリーグ初の「公式調味料パートナー」のような称号の獲得に急いでいる中、非常勤職員らは、自分たちがリーグに必要で、自分たちにしか提供できないものがあると認識している。
これは希少性の実践であり、いつかスポーツ経済学の教訓となるだろう。そして、これがどのように展開するかを見るには数か月かかります。