2026年シーズン開幕戦で対戦するデトロイト・ライオンズとニューオーリンズ・セインツ。ケレン・モーア率いるセインツのオフェンス陣形やブランドン・ステイリーのディフェンス戦術について、両チームの最新キャンプ情報と各メディアの報道を交えて徹底的に分析します。
セインツの2年目を迎えるケレン・モーア体制とオフェンス陣容
ニューオーリンズ・セインツは、元デトロイト・ライオンズの控えクォーターバック（2012-14年）であるケレン・モーアを2025年にヘッドコーチとして招へいした。1年目は困難なスタートとなったが、2年目の2025-26シーズンに向けて、セインツとモーアはコーチングスタッフに変更を加えず、チームの向上に向けて結束力とロースターのアップグレードに注力した。
ライオンズのダン・キャンベルヘッドコーチは、モーアについて「Kellen (Moore)‘s done a good job; obviously, year two」と評価している。また、キャンベルが共に指導した経験を持つブレンダン・ニュージェント（オフェンスラインコーチ）やジョエル・トーマス（アソシエイトヘッドコーチ兼ランニングバックコーチ）がスタッフに名を連ねており、キャンベルは彼らを「really good coaches」と述べている。
オフェンスコーディネーターを務めるダグ・ヌスマイヤーは、NFLで11シーズンの指導経験を持ち、2年目の就任となる。ヌスマイヤーは過去にイーグルス、チャージャーズ、カウボーイズ、ラムズでQBコーチを、カウボーイズでTEコーチを務めたほか、大学レベルではミシガン大学（2014年）やミシガン州立大学（2003-05年）での指導歴がある。セインツのパッシングゲームはショットガン・スプレッド志向が約75%を占め、イーグルスのオフェンスのようなRPOを取り入れている。ランニングスキームはアウトサイドゾーンベースである。
選手陣では、クォーターバックのタイラー・ショウについて、キャンベルが「There’s a level of maturity, composure that you see that looks like that’s here to stay」と評している。レシーバー陣では、オールプロのクリス・オラベが中心となり、ショウとの化学反応がトレーニングキャンプや3回の合同練習を通じて強まっている。また、コンテステッド・キャッチや中央でのターゲットとなっているデヴォーン・ヴェレ、キャリアイヤーを終えたジュワン・ジョンソンが重要な役割を担う。ジョンソンについてキャンベルは「He’s a big skilled player, a mismatch player」と述べ、タイトエンドのスロットとしてレシーブの脅威に成長したことを認めている。
さらに、ルーキーのバリオン・ブラウンとブライス・ランスが期待されており、特にブラウンは「star in the making」と評される。タイトエンドではルーキーのオスカー・デルプとベテランのノア・ファントが、ジョンソンの後を継ぐ存在となる。ボールキャリアでは、今オフに加入したトラビス・エティエンヌ・Jr.が、そのスピードとパスキャッチ能力でモーアのプランに合致し、デトロイト戦でも多用される見込みだ。また、健康を取り戻したケンドレ・ミラーや、昨シーズン終盤に好調だったオードリック・エスティームにも注目が集まる。
ブランドン・ステイリーによるディフェンス戦略
ディフェンスコーディネーターのブランドン・ステイリーは、NFL指導歴10シーズンで、DCとしては3年目（ラムズで2020年、セインツで2025-26年）となる。かつてチャージャーズのヘッドコーチ（2021-23年）や49ersのアシスタントヘッドコーチ（2024年）を務めたステイリーは、ヴィック・ファンジオの影響を受けたシステムを導入している。
セインツのディフェンスは3-4ベースのギャップ・アンド・ア・ハーフ・フロントを採用し、カバレッジではファンジオのゾーンマッチ原則に基づいたカバー3を多用する（約50%の確率で、これはNFLで最多である）。ジャレッド・ゴフは、LA時代にステイリーと対峙した経験から、そのディフェンスを「Very sound. Good communicators. Everything looks the same, but it’s different」と分析し、「they’re tough」と評している。
個別の選手について、キャンベルはチェイス・ヤングが「playing the best football he’s played」であると述べ、キャム・ジョーダン、カール・グランダソンといったフロント陣、そしてラインバッカーのカデン・エリスとピート・ワーナー、バウンダリーで好調なCBクールエイド・マッキンストリーを含む「good unit」であると評価している。
開幕戦に向けた不確定要素と展望
ライオンズ側では、ドリュー・ペッツィングが新しいオフェンスコーディネーター兼プレイコーラーとしてデビューする。これについてセインツのカール・グランダソンは、「You’re going to have to look at two different types of film」と述べ、デトロイトがこれまで成功してきた手法と、アリゾナから導入される新しいアセットの両方を分析する必要があると指摘した。
開幕戦を前に、ダン・キャンベルは「coaches truly don’t know the kind of team they have until about Week 5」と語り、チームの真の姿が見えるまでには時間がかかるとした。ケレン・モーアも同様に、「It’s about playing really good football – really sound, clean, fundamental football」であるとし、オフシーズンを経て両チームとも異なる表情を見せるだろうと述べている。