ニューイングランド・パトリオッツのワイドレシーバーA.J. Brownが、シアトル・シーホークスとのNFLキックオフゲームでのデビュー戦で負傷し、チームは13-10で敗れた。
パトリオッツは、3ヶ月前に2028年の1巡目指名権と2027年の5巡目指名権を譲渡してフィラデルフィア・イーグルスから獲得した29歳の3回プロボウル選出レシーバー、A.J. Brownに攻撃の差を付ける役割を期待していた。
右足首への衝撃と試合への影響
負傷は第3クォーターの序盤に起こった。クォーターバックのDrake Mayeが投げた低いパスを、シーホークスのコーナーバックNehemiah Pritchettがディフェンスしてボールを弾いた際、Pritchettの右膝がBrownの右足首に激しく当たった。Brownはすぐに足首を掴み、フィールド上で処置を受けた後、青いテントを経てトレーナーと共にロッカールームへ運ばれ、X線検査を受けた。
Brownは当初「疑問（questionable）」とされていたが、第4クォーターの開始時にパトリオッツによって欠場が確定した。彼はこの試合で4回のターゲットから3回のキャッチを記録し、26ヤードを稼いだ。これらの数字は、彼が退場した時点でのチーム最高値であった。
特に大きな貢献となったのは、Mayeが深く投げたフリーフリッカーのパスで、タイトなカバーを潜り抜けて34ヤードのディフェンシブ・パスインターフェアレンスを誘ったプレーである。これによりパトリオッツはシーホークスの2ヤードラインまで前進し、ルーキーのタイトエンドEli Raridonが2ヤードのタッチダウンパスをキャッチして、チームにとって最初の得点を挙げた。
Drake Mayeの苦戦と攻撃の崩壊
パトリオッツは10-0とリードしていたが、Brownがサイドラインに退いた後、攻撃は次第に崩壊した。シーホークスは他のワイドレシーバーへの警戒を強め、その結果、Mayeは3つのインターセプトを喫した。その中には、試合終了26秒前にエンドゾーンで発生した決定的なインターセプトも含まれていた。
Brownの離脱後、Mayeのスタッツは悪化し、最終的に33回のパス試行のうち23回を成功させ、178ヤード、1タッチダウン、3インターセプトという成績に終わった。シアトルは最終クォーターに10得点を挙げ、逆転勝利を収めた。
ロッカールームでの様子と今後の見通し
試合後、Brownはロッカールームで保護ブーツを着用している姿が目撃された。パトリオッツのキャプテンであるセーフティのKevin Byard IIIは、Brownが「前向きな精神状態（good spirits）」であると語った。また、Drake Mayeは、Brownが「今年チームを助けるために、全力で復帰に向けて戦うだろう」と述べている。
「まだ何のアップデートも得ていません」 Mike Vrabel, パトリオッツ・ヘッドコーチ
Mike Vrabelヘッドコーチは、敗戦後の記者会見でBrownに関する最新情報を得ていないと述べた。BrownはNFLでの7シーズンすべてで少なくとも13試合に出場しているが、フィラデルフィアでの直近2シーズンでは、それぞれ少なくとも2試合を欠場していた。
パトリオッツにとって不幸中の幸いは、次戦までの日程にある。次戦のピッツバーグ・スティーラーズ戦は9月20日に予定されており、十分な回復期間が確保されている。負傷が深刻でなければ、この期間に復帰できる可能性がある。