ヘンリー王子が立ち上げた負傷軍人向けの国際スポーツ大会「インビクタス・ゲームズ」からウガンダが突如撤退を表明した。ヘンリー王子側は、チャールズ国王がヘンリー夫妻の王室身分を「民間人」と明確に再確認した公式書簡がこの決定を招いたと非難している。
ウガンダ軍トップによる電撃的な大会辞退の発表
ウガンダの国防軍最高司令官であるムホージ・カイネルガバ将軍（52歳）は、水曜日に自身のX（旧Twitter）アカウントを通じて、来年イギリス・バーミンガムで開催される予定の2027年インビクタス・ゲームズから同国が撤退することを発表した。ウガンダ大統領の息子であり、2024年に陸軍トップに任命されたカイネルガバ将軍は、「私たちが深く崇敬する連合王国のチャールズ3世国王陛下に反対していると解釈されないために、ウガンダはここにインビクタス・ゲームズから撤退します」と綴り、「国王陛下の承認を得ていないいかなる活動にも参加しません」と述べた。
カイネルガバ将軍は、チャールズ国王への忠誠を強調する一方で、「あのヘンリーとメーガンのナンセンス」に対処したくないとの考えを示した。また、The Times UKに対し、国防省の中に「あのヘンリーとメーガンのナンセンスを支持する派閥がある」ため、「すぐにそれを鎮圧しなければならなかった」と語り、「私は君主を支持する。それだけだ」と付け加えた。
ウガンダ政府の広報官アラン・カスジャ氏はBBCに対し、「UPDF（ウガンダ人民国防軍）がインビクタス・ゲームズに参加するかどうかはカイネルガバ将軍が決めることだ。あなたが目にしたものが彼の表明した立場である。もし変更があれば、彼は世界に知らせるだろう」と認めている。
国王による公式書簡とサセックス公夫妻への影響
今回の撤退劇の背景には、月曜日に王室家主（ロード・チェンバレン）のリチャード・ベニオン氏がチャールズ国王の意向を受けて出した公式書簡がある。この書簡は、2週間前にイギリスに戻ったヘンリー王子とメーガン・マークル夫人の王室における地位を明確にするもので、夫妻が「もはや王室の現役メンバー（working members）ではない」こと、そして彼らの慈善活動は「二人にとっての個人的な問題であり、個人の能力で遂行されている」ことを指示した。
書簡では、夫妻の立場は「商業的および慈善的関心を持つ民間人と同様である」と定義された。ITV Newsに語ったサセックス公側の情報源は、「意図的か否かにかかわらず、これは月曜日に協議なしに急いで出された、サセックス公爵夫妻に関するロード・チェンバレンの指針の結果であることは明らかだ」と述べ、この書簡がメディアに送られた際、夫妻への相談はなかったと主張している。
この状況について、同情報源は「悲しいことに、唯一苦しむのはインビクタス・ゲームズの競技者たちだ」と付け加えた。41歳のヘンリー王子は、負傷、負傷、および病気にある軍関係者のための国際的なマルチスポーツイベントであるインビクタス・ゲームズを2014年に創設した。
ウガンダの参戦決定から撤退までの経緯
ウガンダがインビクタス・コミュニティに迎え入れられたのは今年7月のことであり、ロンドンでの式典にはヘンリー王子とウガンダの指導者たちが出席していた。当時、ウガンダのキリョワ・キワヌカ国防大臣は、ヨウェリ・ムセベニ大統領の「先見的なリーダーシップ」と、サンドハースト卒業生であるカイネルガバ将軍が「チームの参戦を推進した」ことを称賛し、彼らの支持が「我が国の軍人にとっての新しい章となる」と述べた。これにより、ウガンダは26番目にこのイベントに参加する国となる予定だった。
しかし、今回の決定により、来年バーミンガムで開催される大会への参加は見送りとなった。ヘンリー王子と45歳のメーガン夫人は、2人の子供（7歳のアーチー王子と5歳のリリベット王女）を連れて2週間前にイギリスに到着した。夫妻はカリフォルニア州モンテシートの自宅から、王室の公務を辞してイギリスを離れてから6年ぶりに帰国していた。8月には、彼らが故郷へ移住することが報じられていた。
チャールズ国王による書簡に対し、夫妻は公に回答していないが、The Telegraphによると、彼らは「商業的および慈善的関心を持つ民間人」という表現よりも「公人（public figures）」と呼ばれることを好んでいるという。情報源によれば、サセックス公夫妻は77歳の国王による「意図的な」書簡の言い回しに「不満」を抱いているとされる。
帰国後、ヘンリー王子は月曜日にロンドンのポッドキャストスタジオに姿を現し、帰国後初の公の場となった。一方、メーガン夫人はコッツウォルズで、母親と思われる人物とティータイムを過ごす姿が目撃されており、同地で家探しをしていると伝えられている。