ソウルサムスンケレムカンター。写真= KBL
プロバスケットボールソウルサムスンの課題は「5年連続フォンチ」を避けることだ。外国人１オプションアンドリュー・ニコルソン（カナダ）がシーズン中に離脱する悪材が飛び出したが、ケレム・カンター（３１・２ｍ３ｃｍ）の活躍で少しの希望を見た。
サムスンは去る23日蔚山現代モービスと2025～26 LG電子プロバスケットボール6ラウンド対決で76-73に逆転勝った。この日ずっと押されたサムスンは4クォーター4分56秒を残してカンターが2点を入れながら同点を作り、終盤の帯域電極を突き抜けた。
チームを７連覇から逃げる価値のある勝利だった。何より外国人フォワード・ニコルソンの契約解除の事実がこの日知られて生じた懸念を潜在した一版だった。
エースの役割をしたニコルソンは、契約を公式に解除する前、香港に行ったことが分かって論議になった。何よりニコルソンは去る13日と15日、それぞれ昌原LGと高陽ソノを相手に無得点にとどまり、21日釜山KCC戦には足首負傷を理由に選手団と一緒にしなかった。キム・ヒョボムサムスン監督はニコルソンと決別した理由で体の状態を挙げたが、美しい別れで見るのは難しい実情だ。
ニコルソンの突然の離脱は戦力弱化はもちろん、チームの雰囲気にも悪影響を及ぼすに値した。それでもサムスンは新しい外国人を輸血せず、カンター1人体制で残りのシーズンを終えることにした。ニコルソンの退団が確定した日、カンターは40分フルタイムを消化しながら24点19リバウンドを上げながら難局の中の希望を抱いた。
ソウルサムスンアンドリューニコルソン。写真= KBL
去る4シーズン連続最下位に留まったサムスン(14勝35敗)は9位大邱韓国ガス公社(15勝34敗)と格差を1試合車に絞った。正規リーグを５試合残した現在としては、韓国ガス公社と最終戦まで良い雰囲気を続けることが重要だ。
カンターに期待を寄せるキム・ヒョボム監督は「(カンターが)書類上2オプションである。同じだ」と話した。
「タルコムチ」を自信するカンターは「非シーズンに運動を上手くして準備はできている。これからの残りの試合で40分を全部走れば、そうする」としながら「(残り5試合)相手中勝ったチームがある。これらのチームを握れば9位でシーズンを終えることができるだろう」と見た
ソウルサムスンケレムカンター。写真= KBL
キム・ヒウン記者 (お問い合わせ [email protected] )
#5年連続屈辱避け外国選手退場悪材にも咲いたタルコチ希望