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現代自動車グループが買収したボストン・ダイナミクスのロボット「アトラス」(左)とテスラのロボット「オプティマス」。聯合ニュース、テスラ提供
オ・チョルウ |国立ハンバッ大学 講師(科学技術)
最近、人型ロボットがニュース画面を飾ることがよくあります。現代自動車グループが買収したボストン・ダイナミクス社のアトラスやテスラ社のオプティマスなどのロボットは、多数の関節にあるモーターを制御し、驚くべき体の動きを見せます。テクノロジー企業は、今後数年以内に生産現場やサービス現場に大量のロボットを導入する計画を発表することさえあります。そして、自動車労働組合は最近、労使合意なきロボット導入に反対する声明を発表した。
人型ロボットは本当に人間の労働者に取って代わるのでしょうか?この議論は古いものです。ロボット工学の権威ロドニー・ブルックス氏は先月、ニューヨーク・タイムズ紙の報道で「テクノロジー企業は現在、人型ロボットが人間と同じことをすべてできるという暗黙の思い込みに陥っている」と述べ、高い期待の時期の後には失望の時期が訪れると懐疑的な姿勢を示した。
科学誌ネイチャーは先月16日の報道で、人型ロボット産業の拡大を指摘し、専門家の賛否両論の見解を報じた。まだまだ乗り越えなければならない山はたくさんありそうです。バッテリーに問題があるため、数時間ごとに充電する必要があります。また、入力されたコマンド以外に本番現場を独自に検出・判断するには依然として大きな限界があります。人の心を察知し、適切なケアやサービスを提供できるだろうか?重いロボットが転倒すると、実際に脅威となる可能性があります。一部の企業が進めているように人型ロボットが工場に導入されたとしても、当面は研究開発のための実験的な利用にとどまる可能性が高い。
人型ロボットの産業上の可能性が過度に強調されるにつれ、人間の労働者の地位の低下も目の当たりにしています。工場への人型ロボットの一方的な配備に対する労働組合の反対については、時代錯誤の19世紀のラッダイ運動、つまり機械を破壊する運動であると批判する人もいる。ラッダイトという言葉は今でも「無知な機械破壊者」の同義語として使われています。
しかし、ラッダイトに新たな光を当てた最近の研究では、19世紀初頭のイギリスのラッダイト運動の労働者たちが無知から無作為に機械を破壊したのではなく、目的と意図があったことが明らかになっている。機械の破壊は選択的であり、主要なラッダイトの多くは高度な技術を持った整備士でした。彼らは低コストと生産性を主張することで、工場を新しい機械や低賃金の単純労働者に一方的に置き換える試みに抵抗した。ターゲットは主に邪悪な工場の機械でした。当時、労働者の権利を保護する法律や制度はなく、ラッダイトは最後の抵抗勢力でした。
21世紀に入り、ラッダイト運動は一部で新ラッダイト運動につながっている。彼らは盲目的な反テクノロジーとは一線を画しますが、無差別なテクノロジーの導入には反対しています。ラッダイト研究者のブライアン・マーチャントは、仕事を奪っているのはロボットではなく雇用主であるにもかかわらず、なぜ雇用不安が労働者と雇用主の間の問題ではなく、人間とロボットの間の問題として扱われるのか疑問を呈している。
テクノロジーの流れをむやみに否定することはできません。問題は、そのテクノロジーが誰のためにどのように導入されるかです。人型ロボットをめぐる議論は、技術的な楽観主義と恐怖との戦いとしてではなく、社会的交渉の問題として解決されるべきである。テクノロジー企業の論理が一方的に支配すべきではないし、利害関係者である労働組合をラッダイトとして盲目的に排除すべきではない。
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