高市早苗首相が10月2日に開催されたG7首脳オンライン会議を欠席した問題を巡り、国会での政府答弁が二転三転している。首相自身は設備準備の不備を理由に挙げたが、茂木敏充外相は発言機会の少なさを理由とするなど説明に矛盾が生じており、野党側が追及を強めている。
G7欠席理由を巡る政府答弁の変遷
高市早苗首相のG7首脳オンライン会議欠席を巡り、政府の説明が揺れている。10月16日の参議院予算委員会で、高市首相は「オンライン会合に必要な大型ディスプレイの準備が業者に頼んでも整わなかった」と説明した。しかし、27日の参議院外交防衛委員会で茂木敏充外相は、欠席の理由について「首相の発言機会が数分、1回きりになること」などを総合的に判断したと答弁した。これに対し、質問に立った立憲民主党の辻元清美氏は「矛盾する。どちらが真実なのか」と強く詰め寄ったと東京新聞が報じている。
ロイター報道と政府間の時間的空白
会議の開催決定から開始までの時間経過が、政府説明の整合性を問う焦点となっている。10月2日午後5時59分、ロイター通信がフランスのマクロン大統領による同日午後9時30分からのG7首脳オンライン会議開催を報じた。SmartFLASHによると、会議開始までには約3時間半の空白があったにもかかわらず、高市首相は「直前に時間が確定したため準備が間に合わなかった」との主張を繰り返している。辻元氏はこの間に業者の手配が可能であったはずだと指摘し、政府の危機管理能力に疑問を呈した。
首相公邸での会食と「ドタキャン」の疑念
高市首相は会議当日の午後6時30分から午後7時45分まで、首相公邸で麻生太郎自民党副総裁らと飲酒を伴う会食を行っていた。女性自身の報道によれば、辻元氏は、会食後に公邸に滞在しながら会議に出席しなかった行為を「事実上の職務放棄」と批判した。これに対し、茂木外相は外交上のやり取りを理由に、具体的な開催連絡の時間や欠席判断の経緯について「差し控えたい」との回答を繰り返した。中日スポーツによると、この欠席問題を巡り、実業家の西村博之氏もSNS上で政府の対応を痛烈に皮肉るなど、批判の輪が広がっている。
外務省ヒアリングで見せた対応の異変
追及の現場では、外務省の対応にも異変が生じている。辻元氏は、この問題について外務省担当者にヒアリングを行ったが、担当者は「言えない」という言葉を繰り返すのみで、機械的な回答に終始したという。女性自身によると、以前は通常通り対応していた職員が、この件に関してはうつむいて口を閉ざす様子が見られ、官邸側から厳重なかん口令が敷かれている可能性が指摘されている。SmartFLASHの取材に対しても、外務省側は「G7に関してはお答えできないことになってしまった」と漏らしており、政府内の情報統制が鮮明となっている。
日本の外交プレゼンスへの懸念と今後の見通し
今回のG7首脳オンライン会議は、世界のエネルギー安全保障や市場の安定に関する重要な共同声明が発出される場であった。辻元氏は、外交上の重要課題を「総理が出席する類のものではない」と軽視した高市首相の判断が、国際社会における日本の信用を失墜させかねないと懸念を示している。政府が外交上の機密を理由に説明を拒み続ける中、今後の国会審議において、いつ、誰が欠席を決定したのかという事実関係の解明が引き続き求められることになる。