非常に便利な窃盗: ガイ・アダムスは、ナンバー 10 の署長の奇妙な事件、マンデルソンへの WhatsApps、そして彼の携帯電話の巧妙なタイミングでの失踪を調査します

10月20日月曜日の午後10時半前、 警視庁の多忙な 999 コールセンターに緊急の電話が入ります。電話の相手は穏やかなアイルランド訛りの48歳の男性で、緊急事態を報告したいとのこと。

「ああ、こんにちは」と彼は言います。 「誰かが私の携帯電話を盗んだのです。」

電話の主は、加害者はスリムな体格で平均的な身長の「10代後半」の「黒人男性」で、図々しくも「歩道に出てきて私の携帯電話を奪い、自転車で走り去った」と説明した。

彼は追跡したが無駄だった。路上犯罪者は北に「数ブロック」進んだ後、左折して公園に入り、姿を消した。

短い会話が続き、電話オペレーターが、誰も派遣できないことを謝罪しました。 犯罪 「警察官に対する極端な需要がある」ため。

代わりに、彼らは電話で犯罪報告を受け付けると申し出ます。詳細は正式に共有され、数分後、被害者には「犯罪参照番号」が発行され、おやすみの祈りが捧げられました。

それで何が終わるのか、 サディク・カーンさんの ロンドン、気が滅入るほどよくある一連の出来事です。首都では毎年約 117,000 台の携帯電話が摘発されており、そのうち約 80,000 台が強盗によって奪われています。

今回の事件を含め、多くは、暗くなった後に歩道を歩いているときにたまたまテキストメッセージを送信していた何も知らない歩行者の手からひったくられている。

しかし、この場合、被害者は普通の歩行者ではありません。そして約 5 か月後の今日、彼の携帯電話 (より具体的にはその内容) が爆発的な政治スキャンダルの震源地となっています。

この論争は単純な事実を中心に展開している。問題の48歳の男は、当時キア・スターマー首相の首席補佐官で英国で最も権力のある人物の一人だったモーガン・マクスウィーニーにほかならない。

彼の盗まれたiPhoneは仕事用のデバイスでした。彼の上司がダウニング街に引っ越して以来、ほぼ 18 か月間、彼は国を運営するためにそれを利用してきました。

999番通報があった当時、マクスウィーニー氏は偶然にも、親友であり指導者でもあったピーター・マンデルソン氏の駐米英国大使解任の余波に大きく巻き込まれていた。

彼は最初に労働党員への任命を推奨したことに加え、その後の審査プロセスで異常に、おそらくは不適切ともいえる積極的な役割を果たし、その結果マンデルソンは年俸16万1000ポンドの役職にパラシュートで降下し、その過程で数人の高度な資格を持ったキャリア外交官を飛び越えた。

公務員審査の過程で「危険信号」が出されていたジェフリー・エプスタインとのさまざまな関係について、昔の友人を尋問するよう指示されたのは、ナンバー10の「礼儀と倫理」チームのメンバーではなく、マクスウィーニーだった。

当然のことながら、その後、彼は小児性愛者の仲間に健康診断書を渡し、キア・スターマーにマンディの2024年12月のワシントン移住にゴム印を押すよう促した。

もちろん、それは涙で終わりました。そして、納税者に7万5000ポンドの賠償金を支払い、英国の評判に重大な損害を与えたマンデルソン氏のワシントンからの無秩序な離任後、全体におけるマクスウィーニー氏の役割は厳しい監視にさらされるようになった。ハゲワシが旋回していたと言えるかもしれない。

最も差し迫った問題は、10月初旬に労働党の党員グループが会議に出席し、保守党による予想される「謙虚な演説動議」にどう対応するかを議論した際に指摘された問題だった。

マンデルソン氏の任命と辞任に関連するすべての電子メールとWhatsAppでのやりとりの開示を求めるのではないかと懸念されていた。

『スペクテーター』紙によると、関係者らは後に同僚に「もし保守党が謙虚な演説動議を可決したら、モーガンはめちゃくちゃになる」と語ったという。

大まかに言えば、そのすべてが実際に起こったことです。エプスタインファイルを介した開示を受けて、政府はすでに公式文書の一部を公開しており（それらは、マクスウィーニーが彼の強力な友人に関する懸念を、「すべて払拭された」と誤って主張するメモによってどのように却下したかを示している）、イースター直後にさらに多くの文書を公開すると予想されている。

この 2 番目の文書には、紙の上では、マンデルソンとダウニング街のマシンとの間の公式および非公式の通信が含まれているはずです。

特に興味深いのは、彼がマクスウィーニーと交換したとされる大量のWhatsAppメッセージだろう。闇の王子の広範な実績を考慮すると、その中で二人は、政策から人事異動、首相や各閣僚の能力（またはその他）に至るまで、あらゆるものについて内部関係者のゴシップを交換したと予想される。

言い換えれば、彼らは政治的ダイナマイトになる可能性がある。しかし、重要な事実が 1 つあります。10 月 20 日月曜日という都合の良いタイミングでの携帯電話の盗難のおかげで、これらのメッセージはもう存在しないようです。

その理由を理解するには、警視庁による999番通報の記録とさまざまな指導、そしてここ数日間にダウニング街と上級大臣の両方が発表した全体についての公式声明の両方を尋問する必要がある。

時々、それらは奇妙に矛盾することがあります。そして、寒い日の光の中では、公式アカウントのいくつかの側面は完全につじつまが合わないようで、昨日保守党のフロントベンチアレックス・バーガート氏は「すべてが隠蔽の臭いがする」と発言し、ナイジェル・ファラージ氏は「マクスウィーニーにとってなんと都合の良い盗みだろう」と断言した。 No.10は英国国民が完全なバカだと思っているのか?』

緊急通報の話に戻ると、いくつかの重要な疑問が生じます。特に、なぜマクスウィーニーがわざわざ自分が首相の首席補佐官であることを警察に話さないのかは特に重要だが、そうすれば警察は盗まれたデバイスの回収に多大なリソースを割くはずだったに違いない。代わりに、彼はやや曖昧に、「これは政府の電話です」と言いました。

次に、マクスウィーニーが電話係に事件が起こったと話した奇妙な一節があります。

「ベルグレイブ・ストリート」、タワー・ハムレッツの住所。実際、事件はピムリコとベルグレーヴィアを結ぶ交通量の多い大通りであるベルグレーブ・ロードで発生した。

電話係が、加害者を追ってステップニー・グリーン・パーク（ここもタワー・ハムレッツ内にある）まで行ったかどうか尋ねたとき、マクスウィーニーは間違ってこう答えた。彼はそこで左折した。』

アンドリュー・ニールが昨夜観察したように、それは「真実であるはずがない…まるでマクスウィーニーのようだ」 [was] 混乱を招くために警察の通報担当者を意図的に誤解させた。」

次に、iPhone の自動追跡機能に何が起こったのかという小さな問題があります。これにより、理論上は警察またはダウニング街の警備スタッフが (文脈上) この事件を実際に非常に真剣に受け止めていると予想されるため、盗難されたデバイスをすぐに見つけることができるはずでした。

この目的のためにマクスウィーニーはオペレーターに、「電話をかけた約2分前に追いかけました…電話を追跡するためにオフィスに電話をかけました。」と伝えました。しかしどういうわけか、ナンバーテンの最も優秀な探偵たちはそれを見つけることができなかったようです。

代わりに起こったことは、盗まれたデバイスの電源を切り、リモートでデータを消去することを決定したことです。

やや奇妙なことに、スターマー氏の事務所は昨日、この事件に関してその後連絡を取るためにメトロポリタン鉄道に連絡したかどうかについての質問に答えることを拒否した。

警察が事件をどのように追跡したかをめぐってさらに混乱が生じている。火曜日、労働党関係者は会見で、さらなる調査を開始するには「忙しすぎる」と説明した。

しかしメトロポリタン大管区は昨日、被害者が999番通報した私用電話を介して、その翌日に被害者に2回電話をかけたと発表した。返答は得られなかった。

都合の良いことに、状況を考えると、当時はマクスウィーニーや他の誰かがその電話に保存されていたWhatsAppメッセージにアクセスする方法はなかったようです。

ほとんどの人々のデバイスは Apple の「クラウド」サービスにバックアップされており、新しい電話にログインするたびに自動的にダウンロードされますが、セキュリティ上の懸念により、政府高官はそのサービスの使用を許可されていません。

また、ラップトップやタブレットで WhatsApp を実行することも意図されておらず、過去の通信の代替記録が作成される可能性があります。

代わりに、政府のガイダンスでは、メッセージを公式システムに転送するかスクリーンショットする必要があり、個人データを「偶発的損失」から保護する責任があると述べています。

マクスウィーニー氏がそのようなプロトコルに従わなかったように見えるのは、少なくとも不注意であるように思われる。

実際、一部の人は彼の状況を、悪名高い「ワガサ・クリスティ」裁判の前に、ヴァーディ事件に重大な損害を与えると予想されていたコリーン・ルーニーとの確執に関する重要なメッセージが多数入った携帯電話を、釣り旅行中に北海に落として紛失してしまったレベッカ・ヴァーディの代理人の状況と比較している。

マクスウィーニー氏は先月、「ピーター・マンデルソン氏を任命する決定は間違っていた」と述べ、ダウニング街を辞任した。彼は私たちの党、私たちの国、そして政治そのものへの信頼を傷つけた…私は首相にその任命を勧告し、私はその勧告に対して全責任を負う。」

その結果、今週の展開に対する同氏の見解は依然として不透明なままだ。

一方、労働党の元同僚たちは穴を掘るのに忙しい。週末、コミュニティ長官のスティーブ・リード氏はLBCラジオに対し、携帯電話は「マンデルソンに関して何かが起こるかなり前に盗まれていた…もしかしたら1年前かもしれない」と語った。

もちろん、これは虚偽であり、SNP党首スティーブン・フリンはリード氏を首相の倫理顧問に紹介し、「なぜ彼は嘘をついたのか?」と尋ねた。

一方、ウェス・ストリーティング保健長官には、昨日のメディアラウンドを行うという毒入りの杯が渡された。

「この種の事件における冷笑的態度は完全に理解できる」と同氏は認めた上で、それでもマンデルソン通信の紛失は「陰謀というよりはでっち上げ」だと主張した。

大臣がWhatsAppの古い通信を誤って管理した場合、労働党は必ずしも寛大なわけではない。

2023年に遡ると、ボリス・ジョンソンが2020年に交換したメッセージが保存された古い電話にアクセスできず、新型コロナウイルス調査に提供するよう求められていたことが判明した。

これは猛烈な政治的論争につながり、キア・スターマー氏の当時の副議員アンジェラ・ライナー氏は保守党を「証拠を隠そうとする必死の試み」だと非難し、「国民は答えられるべきであり、さらなる隠蔽ではない」と付け加えた。

マクスウィーニー事件に対するレイナー氏の沈黙は偽善の臭いだと主張する人もいるかもしれない。それを賢明な政治と呼ぶ人もいるかもしれない。

しかし、少なくとも 1 つの点については彼女は正しかった。一般の人々が適切な答えを得始めない限り、行方不明の iPhone の謎は広まり続けるだろう。