ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が直ちに北大西洋条約機構（NATO）加盟国への攻撃を計画しているわけではないものの、米国は同盟国に対し、突然の攻撃を撃退できるよう訓練と投資を行うよう求めている。米国の情報機関による流出情報によると、ロシアが数年以内に加盟国に対して領土への侵攻やサイバー攻撃といった限定的な攻撃を行う可能性があることが報じられ、同盟国の間で警戒感が高まっている。
米国、NATO同盟国に防衛体制の強化を要請
ブリュッセルにあるNATO本部でUSA Todayの独占インタビューに応じたマット・ウィテカーNATO大使は、流出情報への直接的なコメントを避ける一方で、防衛費支出や兵器生産における警戒の必要性を強調した。
ウィテカー大使は、ウラジーミル・プーチン大統領やその他の敵対者がどのような行動に出るかを予測することは不可能であり、できるのは備えを万全にして抑止力を高め、攻撃に踏み切る価値がないと思わせることだけだと述べた。さらに、実戦を想定した訓練を行い、準備を整え、能力向上への投資が必要であると訴えた。
ロシアの動向と同盟国の見解の相違
この警告は、ウクライナとの戦闘が続く中ではプーチン大統領がNATOとの紛争を引き起こそうとはしないだろうという従来の評価と矛盾するものであり、トランプ政権がイランとの戦争を進める中での米国の兵器不足に対する懸念のなかで行われた。ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じた機密情報について、事情を知る人々は、プーチン大統領が予想よりも早くNATO加盟国を攻撃する能力を持つ可能性があることを知って同盟国が衝撃を受けたと語っている。
ある欧州高官によると、これは同盟が想定していた10年から15年の期間よりもはるかにはやいものであり、同盟が最近の支出目標を設定した際に念頭に置いていた期間であった。昨年、NATO同盟国は2035年までに年間GDPの5%を防衛費に割り当てることに合意し、そのうち少なくとも3.5%は軍事費に直接充てることになっている。
経済の戦時体制と能力の非対称性
ロシアの連邦予算の約40%が防衛とセキュリティに割り当てられており、前線に直接送られる爆弾や戦車の生産を支えている。
戦略国際問題研究所（CSIS）のヨーロッパ・ロシア・ユーラシアプログラムのディレクターであるマックス・ベルクマン氏は、ロシアが戦時体制にあるのに対しNATOはそうではない点に非対称性があると指摘し、ロシアは1000発の巡航ミサイルを生産できると述べている。
ロシア政府は攻撃の計画を否定しており、プーチン大統領の報道官であるドミトリー・ペスコフ氏は、ロシアの国営メディア報道機関であるTASSに対し、こうした報道には現実的根拠がなく、ロシアの意図を反映していないと述べたと報じられている。
中央情報局（CIA）長官のモスクワ訪問と警戒の広がり
こうした否定的な見解がある一方で、同盟国内の全員が納得しているわけではない。ポーランドのラドスワフ・シコルスキ外相は8月27日のソーシャルメディアへの投稿で、ロシアによるウクライナへの本格的な侵攻前にウィリアム・バーンズ元CIA長官がモスクワを訪問したことに言及し、警戒を促した。大西洋評議会やメディアの報道によると、8月25日にはCIA長官のジョン・ラトクリフがモスクワを異例の訪問をしており、その主要な目的の一つはバルト海地域などでのNATO攻撃に対するロシアへの警告であったと示唆されている。
プーチン大統領の能力に関する協議について事情を知る欧州高官は、ラトクリフ長官の訪問が表向きにはプーチン大統領に対して強力かつ公的なシグナルを送る意図があったようだと語っている。