石垣・基隆定期航路事業をめぐり、南ぬ浜町新港地区国際埠頭で商船やいまの「やいま丸」を2027年以降も優先する計画となっているため、クルーズ船の予約に影響が出ていることが9月議会最終本会議で分かった。同航路は10月1日から運航を停止しており、再開のめどはたっていない。.
やいま丸の優先使用計画がクルーズ船の予約に影響
石垣・基隆定期航路で運航されていた商船やいまの「やいま丸」をめぐり、南ぬ浜町新港地区国際埠頭での2027年以降の岸壁優先使用計画が明らかになった。市港湾課によると、2027年の岸壁利用計画は月曜日、水曜日、金曜日となっており、2028年は水曜日、金曜日、日曜日が予定されている。栗川智行課長は20日の9月議会最終本会議で、この優先使用計画が原因で「2027年のクルーズ船の予約に影響が出ている状況だ」と明言した。同航路事業は10月1日から運航を停止しており、現時点で再開の時期は示されていない。国際埠頭は大型旅客船に対応する係留施設として国の直轄事業で整備された経緯があり、市は今年5月にフェリーを対象船に加える港湾計画の軽易な変更を行っている。やいま丸は5月28日から運休するまで、クルーズ船の寄港日程と調整を続けていた。
船舶代理店への通知と運休中の対応
運航停止以降のクルーズ船による国際埠頭の使用について、石垣市は船舶代理店へ具体的な対応方針を通知している。10月と11月については、やいま丸の予定日をクルーズ船に振り替える対応をとる方針だ。さらに12月以降は、クルーズ船の寄港を希望する具体的な問い合わせがあった場合、その都度やいま丸の利用状況を確認して判断するとされている。やいま丸側が押さえている優先枠の開放を求める声に対し、船舶代理店からは枠の開放がかなわない現状が指摘されている。クルーズ船の関係者からは、以前から予約が取りにくくなっているとの不満の声が上がっていた。
クルーズ船の大幅減少や抜港を危惧する声
クルーズ船などの受け入れを手がける船舶代理店からは、今後の寄港数減少を懸念する強い声が漏れている。船舶代理店の関係者は、「やいま丸が押さえられている枠の開放をお願いしているがかなわない。このままではクルーズ船の寄港が大幅に減る。最悪は抜港され、寄港しなくなるのではないか」と深刻な事態を危惧している。国際埠頭における岸壁の割当をめぐっては、定期航路を維持する商船側の計画と、観光需要を支えるクルーズ船の誘致との間で調整が難航している。関係者の間では、予約枠の硬直化が地域の海洋観光振興に与える打撃を不安視する見方が強まっている。やいま丸の運航再開の見通しが立たないなか、埠頭の運用を巡る関係者間の調整は今後も厳しい局面が続く見通しである。