点火の数秒前: イザール・エアロスペースがロケット打ち上げを中止した理由

ノルウェーのイサール・エアロスペース・ロケットの打ち上げは、エンジンが点火する直前に中止された。なぜ？

ドイツのメーカー、イザール・エアロスペース社の小型ロケット「スペクトラム」のノルウェー北部での２回目の打ち上げは、エンジンが点火する直前に中止された。この時点で、すでに自動制御がロケットの指揮を執っていました。

どうやら、エンジンの点火を妨げる技術的な異常が確認されたようです。イザール・エアロスペースは当初、キャンセルの理由を明らかにしていなかった。

同局は生放送で、今週水曜日のロケットの打ち上げは完全にキャンセルされ、できるだけ早く再開されると述べた。当初予定していた午後９時の打ち上げはこれまでに約２０分遅れていた。アンドーヤ宇宙基地周辺の立ち入り禁止区域にボートがいたため、現地時間。

ロケットが最後に発射場に到着したのは1月だった。圧力バルブに問題が発生したため、スタートは中止され延期された。今回も天候による遅延が事前にありました。約1年前の最初の打ち上げ試行では、ロケットはわずか30秒間飛行しただけで、その後 海に落ちて爆発した。

スペクトラムは初めてペイロードを軌道に乗せることを目的としていました

「Onward and Upward」として知られるこのミッションでは、高さ 28 メートルの 2 段式ロケットが、認定飛行中に初めてペイロード (5 つの小型衛星 (CubeSat) と実験) を軌道に乗せることになっていました。

2018年に設立されたミュンヘンのロケット新興企業イザール・エアロスペースは、ノルウェーでの打ち上げでヨーロッパの宇宙の歴史を作りたいと考えている。スペクトラムは、民間企業によってヨーロッパ大陸から軌道に衛星を運ぶ最初のロケットとなることを目的としている。これはヨーロッパの宇宙主権を促進することになる。

打ち上げまでの準備段階で、イザール・エアロスペース社のダニエル・メッツラー社長は、ロケットが少なくとも初飛行と比べて進歩するだろうと期待を表明した。しかし、宇宙への飛行を期待しているかどうかについては未回答のままとした。 2回目の飛行が完全に成功し、衛星が地球周回軌道に到達した場合、3回目の打ち上げは商業ミッションとしてすでに計画されている。

しかし、2回目の打ち上げが失敗しても、業界の専門家にとっては驚くことではないでしょう。ほぼすべての新しい小型ロケットは、最初の飛行中に技術的な問題に悩まされます。テクノロジー起業家のイーロン・マスクでさえ、最初のロケットであるファルコン1号の4回目の飛行でしか成功しなかった。

イザール・エアロスペース社のメッツラー社長は、ロケットは約10万点の部品で構成されていると指摘する。 「単一のコンポーネントに欠陥があると、軌道に乗せることができなくなる可能性があります。」実際の試験飛行中にのみ、エンジニアは設計内のエラーを見つけて修正するためのデータを収集できました。

イザール・エアロスペース社は、できるだけ早く量産体制を強化することを目指している。今年は最大積載量1トンのロケットのさらなる打ち上げが計画されている。すでに 7 部目の作業が進行中です。

軍からの大きな需要

イザール・エアロスペース社の責任者であるメッツラー氏は、最近特に軍からのロケット需要が膨大であると見ている。 1 年前、需要の 85 パーセントは商業部門からのものでしたが、現在は 60 パーセントが軍事用途です。メッツラー氏は、イザール・エアロスペースの打ち上げは2028年まで予約がいっぱいだと述べたが、この期間中にどれだけの飛行が予想されるかについては言及したくなかった。

Isar Aerospace は、 欧州宇宙機関 ESA コンテスト (ヨーロピアン ランチャー チャレンジ) で昇進します。前提条件は、2027年末までに軌道飛行を成功させることだ。しかし、2月中旬、スコットランドのロケット会社オーベックスが資金調達ラウンドが失敗したために破産した。

一方、ブルームバーグ通信によると、イザール・エアロスペースは2億5000万ユーロ相当の資金調達ラウンドに向けて交渉中であると言われている。そうすれば、このスタートアップの評価額は20億ユーロになるはずだ。 CEOのメッツラー氏は最近、報道についてコメントを避けた。

イザール・エアロスペースにとってドイツの最強の競争相手は、夏に初飛行を計画している新興企業ロケットファクトリー・アウグスブルク（RFA）だ。 RFAの2回目の打ち上げは2027年まで計画されないと、RFAの責任者インドゥリス・カルニンス氏がミュンヘンで開催された宇宙会議で述べたばかりだ。 RFAロケットのペイロードは1.3トンで、イザール・エアロスペース社のロケットよりも強力と言われている。

RFAはブレーメンに本拠を置くOHBグループが過半数を所有しており、すでに黒字となっている。 OHB の連結財務諸表に比例的に含まれる RFA 評価アプローチの投資価値は、2025 年に 980 万ユーロ (前年: 330 万ユーロ) 増加し、現在 1 億 4,540 万ユーロになりました。 OHBの責任者マルコ・フックス氏は最近、計画されているすべての巨大な衛星艦隊を宇宙に輸送するためには、数年前には想像もできなかったロケットのボトルネックについて語った。

「BW SatCom 4」プロジェクトにおけるドイツ連邦軍通信衛星の巨大な群が、ドイツの小型ロケットによってすでに宇宙に打ち上げられるかどうかはまだ不明である。最初の 40 基の衛星は 2029 年に運用開始される予定です。ラインメタルとフィンランド企業 Iceeye の合弁事業による最初の新しいレーダー衛星は、イーロン・マスクの SpaceX ロケットで打ち上げられます。レーダー衛星は超高精度の解像度を備えており、最大 25 センチメートルの物体を検出できます。

ゲルハルト・ヘグマン フリーランスのビジネス編集者で、数十年にわたり特に防衛産業と宇宙産業についてレポートを続けています。