Hアリエットが私の人生に現れたのは、ハリネズミを庭に来てナメクジに対処してもらえないかと獣医師に尋ねたときでした。彼女はバッキンガムシャーに拠点を置く野生動物病院、ティギーウィンクルズで私にハリエットを見つけてくれました。ハリエットはかなり恥ずかしがり屋でした。私は彼女を段ボール箱に入れて家に持ち帰り、地面に横向きに置きました。彼女は鼻を突き出し、私を見るとすぐに走り去り、庭の隅に隠れました。
ハリエットはよく落ち着いて仕事を効率よくこなし、ナメクジをすべて食べました。彼女は庭にある古い堆肥袋の中で寝ていました。私はそこに乾燥した葉を加えてベッドを作りました。ある日、ソファーに足を伸ばして座っていると、足の指に何かが触れるのを感じました。彼らを調べているのはハリエットだった。彼女は猫のフラップから入ってきたのです。
私が引っ越したとき、彼女は逃げ出しました。私はそれ以上何も考えていませんでしたが、数日後の早朝、踊り場からひどい音が聞こえました。ハリエットでした。彼女は再び入ってきて、階段を上り、そして声を限りに上げて金切り声を上げ始めました。
彼女は私を見るとパニックになり、食器棚に逃げ込み、温水タンクの後ろに隠れました。彼女を連れ出すことができなかったので、私はベッドに戻りました。翌朝、私は彼女の堆肥袋を戸棚に置きました。午後までに彼女はその中にいたので、私は彼女を庭に連れて帰り、彼女がナメクジのパトロールを続けられるようにしました。
しかし、袋は心地よかったが、食器棚の方が居心地が良いことに気づき、すぐにボイラーの後ろに戻った。そして彼女はそこでその後2年間眠りました。私は彼女のために水と少しの乾燥キャットフードを残しましたが、後者は彼女が外に出てナメクジと戦うので実際には必要ありませんでした。私は時々階段で彼女に会った。
ある暑い夏、私は屋根裏部屋の寝室の Velux 窓をわずかに開けたままにして数日間家を空けました。戻ってきたら、寝室の床はスズメバチの死骸で覆われていました。スズメバチは入ってきて、再び抜け出すことができず、暑さと脱水症状で死んでしまいました。本当はお茶が飲みたかったので、とりあえず置いておきました。私が戻ってきたとき、それらは消えていました。ハリエットがそれらを食べたのではないかと思います。
彼女が到着してから 2 年後、私は旅行に行ったので、彼女を獣医に連れて帰らなければなりませんでした。私は、彼女が食器棚の中でとても快適に過ごしていたので、同じように快適な新しい家を見つけてもらえたらありがたいと説明しました。おそらく彼女はヘンリーハリネズミを見つけてホグレットを何匹か育てたのでしょう。
抱っこされたり、膝の上に乗ってきたりするのが好きという意味では、彼女は決してペットではありませんでしたが、彼女は私の人生の大きな部分を占めていました。ハリネズミのハリエットは今でも心の片隅に残っています。