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2026-03-30 22:00:00
マイクロプラスチック危機を研究している科学者が、意図せず事態を悪化させてしまった可能性がある。問題に直接寄与するのではなく、不注意でデータを歪めてしまうことによるものです。犯人、ジャーナルに発表された新しい研究 RSC 分析方法 明らかに、彼らの手袋である可能性があります。
ミシガン大学の研究チームは、あらゆる種類の実験科学者が伝統的に着用しているニトリルとラテックスの手袋が、マイクロプラスチックを模倣する「ステアリン酸塩」と呼ばれる粒子を放出する可能性があることを発見しました。これらの炭化水素は、手袋が型にくっつくのを防ぐために手袋メーカーが添加したものですが、分光装置を騙す可能性があり、電子顕微鏡でポリエチレンと区別するのはほぼ不可能です。
問題の発見自体が一種の偶然でした。大気中のマイクロプラスチックを研究していた研究著者のマデリン・クラフ氏は、現在文献で推奨されているニトリル手袋を着用しながら準備した金属基板上に、驚くほど高レベルの微小汚染物質を検出した。
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「この汚染がどこから来たのかを突き止めるという大騒ぎになった。なぜなら、この数字が正確であるには高すぎることが分かっていたからだ」とクラフ氏は声明で述べた。 「原因を解明するプロセスを通じて、それはプラスチック製の噴射ボトルなのか、基板を準備していた研究室の雰囲気中の粒子なのか、最終的には手袋にまで行き着くことができました。」
以前の研究では、サンプルの湿式調製物に使用される使い捨て手袋がマイクロプラスチックのデータを歪める可能性があることが判明しましたが、乾燥調製物で同様の活性を発見したのはこれが初めての研究です。
それで、解決策は何ですか？
研究者らは 7 種類の異なる手袋をテストし、手袋をした手と実験器具の間の考えられるすべての接触点を入念に調べました。彼らは、平均して、すべての手袋が接触面積 1 平方ミリメートルあたり約 2,000 件の誤検知を引き起こすことを発見しました。ステアライトを使用せずに製造されたクリーンルーム用手袋は、接触面積 1 平方ミリメートルあたり 100 件の誤検知のみを引き起こし、処置のために手袋を着用する必要がある場合には、より安全な選択肢となります。
最も重要なことは、これはマイクロプラスチック汚染など存在しないという意味ではなく、それを研究している科学者は方法論を改良する必要があるということだけであると研究者らは強調している。 「私たちはマイクロプラスチックを過大評価している可能性があります」と研究共著者のアン・マクニール氏は言う。 「しかし、世の中にはまだたくさんのことがあり、それが問題なのです。」
科学者にとって手を動かすのは難しいことだ。今、彼らはその手が何を着ているかについてもう少し注意する必要があります。
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リード画像: SIVStockStudio / Shutterstock
#普通の実験用手袋ではマイクロプラスチックのデータが歪められる可能性がある