英コメディアンのラッセル・ブランド氏は、1999年から2009年にかけて6人の女性に対し性的暴行や強姦を行ったとされる罪でロンドンの裁判所に立っている。10月27日、同氏が警察の取り調べに対し、自身の性的行為は常に合意の上であったと主張した供述調書が法廷で読み上げられた。かつて英国で高い知名度を誇った放送タレントであり、米歌手ケイティ・ペリー氏の元夫でもあるブランド氏は、自身に対するすべての容疑を否認している。
サザーク刑事法院での公判とブランド氏の主張
ブランド氏は公判で、自身が過去に非常に乱れた生活を送っていたことを認めつつも、告発されているような非合意の性的行為は一切否定した。同氏は、一連のメディア報道が自身の過去の言動を”不当に再構成”したものだと主張している。また、警察の質問に対し、各供述の後で「現時点でこれ以上付け加えることはない」と述べていたことも明かされた。
私は過去に非常に乱れた生活を送っていましたが、それを長年公に非難してきました。私は一度も合意のない性的行為に関与したことはありません。 ラッセル・ブランド、被告人（警察への供述）
告発内容の修正と裁判所の判断
10月27日の公判では、訴訟手続き上の重要な進展があった。裁判官は、当初の強制わいせつ罪の訴因について、陪審員に無罪の評決を下すよう指示した。ただし、同件については新たに強制わいせつ未遂罪として起訴内容が変更され、ブランド氏はこれに対しても無罪を主張している。検察側は、ブランド氏がかつての名声を背景に、関係者を”冷酷な捕食者”として扱うような振る舞いを行っていたと主張している。
公判では、1999年の労働党大会での出来事や、2004年にロンドンのバーのトイレで女性にオーラルセックスを強要したとされる容疑、さらに2009年に自宅で女性をレイプしたとの訴えなどが審理されている。また、Channel 4の撮影プロジェクト中に、女性に対しマッサージを強要し、自身の股間に頭を置いたという性的暴行の告発も含まれている。
メディア報道と「再構成された」記憶
ブランド氏は、自身に向けられた容疑が、2023年9月に放送されたドキュメンタリーや新聞記事による”名誉毀損的で架空の”報道に基づいていると主張している。同氏は取り調べの中で、当時の女性たちとの接触について具体的な記憶はないと述べつつも、以下のように自身の立場を説明した。
- 公共の場やイベントでの接触は、常に合意に基づいたものであり、多くのキスは公衆の面前で行われた。
- 過去の乱行については認識しているが、それらがメディア攻撃によって”不当に再構成”されている。
- パーティー会場のトイレでの性交渉経験はあるが、強制した事実は一切ない。
- パートナーと行為の直後に別れることはあったが、それは一方的なものではない。
ブランド氏は、メディアが被害者を募るような広告を出したことで、過去の合意に基づく接触が何十年も経ってから”不当に再構成”される事態を招いたと訴えている。公判は現在も継続しており、被告側は「私は、何百人もの一般人とキスを交わし、その写真はオンラインで公開されている」と強調し、自身の防御を固めている。