(OSV ニュース) — ノースダコタ州ビスマルクにあるメアリー大学は、教職員や地域住民の幼い子供たちを世話するための新しい幼児センターを立ち上げています。
12 月 5 日に発表された、早期学習バトラー センターは来年の初夏にオープンする予定です。同センターの新所長ジェニファー・バリー氏はＯＳＶニュースに対し、新センターは地域社会に貢献するというメアリー大学の使命を継続すると語った。
「幼児センターの開設については、継続的な議論が続いています」とバリー氏は語った。 「メアリー大学には、私たちの地域やその他の地域社会に積極的に取り組んできた歴史があり、バーリー郡では質の高い幼児サービスが必要であると考えています。」
2023年のUS News and Worldのレポートによると、米国全土で高品質で手頃な価格の幼児センターが不足しています。ノースダコタ州保健福祉省の2024年の報告書によると、メアリー大学があるノースダコタ州バーリー郡では、現在の保育定員は推定需要の21％を満たしているという。
「幼児期の保育は非常に深刻な問題です。私たちの地域では保育所と幼稚園が本当に不足しています」とバリーさんは言いました。 「私たちはニーズを認識し、地域労働力インパクト プログラムを通じて州商務省からプログラムの立ち上げに役立つ助成金を受け取ることができました。」
465,000 ドルの助成金は、メアリー大学のキャンパスにある建物を改修し、幼児期のケアに適したものにするために更新するために必要な資金を提供しました。新生児から5歳までの子どもを対象とします。
アメリカ全土で幼児教育にかかる費用は大幅に増加しており、米国労働省によると、親は平均して年間5,300ドルから17,200ドルを支払っている。大学からの寄付により、幼児センターは建物の家賃を無料で使用できるようになり、センターは家賃や建物の使用料を支払う必要がなく、家族の費用を低く抑えることができます。
「コストをある程度手頃な価格に抑える主な方法は、建物を惜しみなく使用することです」とバリー氏は語った。 「建物全体が幼児向けサービスに使用されます。つまり、これは大学からコミュニティへの寛大な贈り物にすぎません。それが、コストをより手頃な価格に抑えることができる主な理由です。」
幼児センターはコストを抑えるためにメアリー大学のスタッフと学生を活用することもできる。
このセンターは、メアリー大学の情報技術および事業所のリソースを利用できるようになります。さらに、メアリー大学の教授と学生が同校で勤務し、実践的な学習体験を提供します。
「メアリー大学の学生にとって、幼児教育に対する実践的な経験と学際的なアプローチを受けることになるため、これは貴重な経験となるでしょう」とバリー教授は語った。
早期保育センターのプリスクールでは、自由と多感覚学習を重視する独自のモデルを通じて、すべての子どもの独自のアイデンティティを強調するモンテッソーリのアプローチが採用されます。
「このアプローチは、幼児がどのように学習するかについて教育神経科学における現在の研究が教えてくれていることとも非常に一致しています」とバリー氏は言う。 「幼児は多感覚学習を通じて学びます。彼らは実践することで学びます。モンテッソーリのアプローチは、制限内で自由があり、選択ができ、自立することを学べる環境を提供します。」
バリー氏は、モンテッソーリのアプローチを採用することで、幼児ケアセンターがメアリー大学のプロライフ原則を実践できると信じています。
「私たちは、子どもたちはそれぞれユニークで素晴らしい存在であり、子どもたちが本来の姿になれるよう親を助ける役割があるということを認識することから始めます」とバリー氏は語った。
メアリー大学にはすでにキャンパス内に強力なプロライフ組織が存在します。 2023年、ロー対ウェイド事件を覆した米国最高裁判所のドブス対ジャクソン女性保健団体判決を受けて、同校は母親のためのセント・テレサ・オブ・カルカッタ・コミュニティを立ち上げた。このプログラムは、学生である若い母親を対象に、特別なコミュニティ内で無料の部屋、食事、託児所を提供します。
他のカトリック高等教育機関も、ドブスの決定を受けて、プロライフの取り組みを実施している。全国組織「マーチ・フォー・ライフ」の新会長ジェニー・リッチャー氏は、ワシントンD.C.のアメリカ・カトリック大学でのグアダルーペ・プロジェクトの立ち上げに貢献した
グアダルーペ プロジェクトは、予期せぬ妊娠を経験した母親を支援するためのリソース、啓発キャンペーン、プログラムを開発することにより、カトリック大学のプロライフの価値観を実践することを目指しています。
「ドブスの決定にどのように対応するかを振り返りながら、私たちはロビー団体ではないが、私たちの主な使命は大学をホームと呼ぶ人々に奉仕することであるということについて話し合いました」とリッチャー氏はOSVニュースに語った。 「私たちにとって、それは予期せぬ妊娠を経験している学部生とどのように付き合っていくかについて多くの考えとリソースを注ぐことを意味します。しかしそれは、教員やスタッフをサポートするためのベストプラクティスや創造的な方法を考えることも意味します。」
他のカトリック機関も同様のプログラムを作成しています。ノースカロライナ州のベルモント アビー カレッジは、MiraVia プログラムを通じて妊婦と新米母親をサポートしています。このプログラムは、新米と妊娠中の母親に無料で住居、食事、授業料を提供します。
リッチャー氏は、ドブスの後は、出産前と出産後の両方で母親と子どもの両方に奉仕することに焦点を当てたプログラムがプロライフ運動にとって重要であると信じている。
「これらのプログラムは、女性が人生を選択することをサポートし、助けることになるでしょう」とリッチャー氏は語った。
彼女は、大学が保育所や支援プログラムを設ければ、妊娠中の若い女性に強力なメッセージを送ることになると強調した。
「彼らは女性に、自分たちは一人ではないこと、そして自分たちを助けるリソースがあることを理解させるのに役立ちます。」と彼女は言いました。
Jack Figge はカンザス州の OSV News に寄稿しています。
#新しい幼児センターはカトリックの高等教育プロライフの傾向を浮き彫りにする