基礎研究への投資が技術の進歩と明るい未来にとって重要である理由

十分に深く掘り下げると、バイオテクノロジー、ロボット工学、宇宙探査、量子技術などの分野で私たちが急進的な発展と考えているものは、まったく急進的ではありません。それらは進化的であるとより正確に説明でき、ほとんどの場合、そのルーツは数十年前に行われた基礎研究に遡ります。

Quantum はまさにタイムリーな例です。エルヴィン・シュレディンガーが画期的な方程式を発表してから一世紀が経った今でも、それは「物理学者にとって量子領域への最大の窓である」とのことです。 サイエンティフィック・アメリカン。

私たちが今日享受しているほぼすべての重要なテクノロジーは、基礎研究にルーツを持っています。しかし、そのような研究には現在資金が不足しており、将来の世代から重要な進歩を奪う危険にさらされています。

基礎研究はその性質上、長い滑走路を必要とするため、短期的な利益を重視する組織の利益と相反する可能性があります。これが、政府が伝統的に基礎研究の主要な資金源であった理由の 1 つであり、政府には長期的な視野を持つ余裕があるのです。

しかし近年、純粋な研究に対する政府の資金提供は減少している。この現実は昨年、米国国立衛生研究所と国立科学財団によってはっきりと明らかになった。 3,800件を超える研究助成金が打ち切られたり凍結された 価値は約30億ドル。

これらの削減の多くは法廷で運命が左右されますが、傾向の継続を表しています。 21 年の変わり目に^セント 世紀には、連邦政府は米国の基礎研究の約 60% に資金を提供しました。 2022 年までに、この数字は 40%に低下。同様に、OECD 諸国では、企業の研究開発 (R&D) 支出は はるかに急速に増加 政府のそれよりも。

これは驚くべきことではないかもしれませんが、企業は通常、新しい製品やサービス、強化された製品やサービスなど、特定の目標に研究の焦点を当てていることに注意することが重要です。特定の目標を達成することを目的とした研究です。

純粋な研究は別の動物です。そのアイデアは、高度に知性があり、熟練した科学者や研究者を採用し、彼らが興味深いと思う研究テーマを追求させ、どこにいても結果を追いかけることです。彼らは最終的に重要な、さらには画期的な開発に着手すると信じています。

どちらのアプローチにも価値はありますが、リスクと報酬のプロファイルが異なります。ほとんどの企業は、明確な市場機会を追求し、限られたリソースを集中したいため、最初のアプローチを好む傾向がありますが、これは当然のことです。

2 番目のアプローチである基礎研究は、結果が得られるまでに時間がかかり、ビジネス価値のあるものを何も生み出さないという非常に大きなリスクを伴います。したがって、より多くのリソースが必要になりますが、その結果は広範囲におよび多数になる可能性があります。 1 つのプロジェクトが複数の関係に分岐する可能性があり、それぞれがそれ自体で価値がある場合があります。そしてその影響は何十年にもわたって続く可能性があります。

基礎研究組織の傑出した例であるベル研究所で 1947 年に発明されたトランジスタを考えてみましょう。ベル研究所は電話交換システムや伝送システムでトランジスタの利点を培いましたが、発明の影響はさらに広がりました。

実際、ソリッドステートエレクトロニクス、集積回路、メモリチップ、マイクロプロセッサの基礎となったトランジスタの将来性を私たちが完全に理解するには数十年かかりました。この発明の可能性を最大限に引き出すには、学界、政府、産業界の協力が必要でした。

もう 1 つの典型的な例は、インターネットです。これは、米国連邦政府の前身である高等研究計画局 (ARPA) での研究から発展しました。 DARPA。

1960 年代に、ARPA の研究者は、ARPA のコンピューターを接続するための通信ネットワークを開発しました。このネットワークは、パケット交換という新しいテクノロジーに基づいており、それ自体は、 以前のコンピューター科学者。

1970 年代、科学者のロバート カーンとヴィントン サーフは、伝送制御プロトコル (TCP) とインターネット プロトコル (IP) を開発しました。 TCP/IP は物事をオープンにし、パケットがどこにあっても個々のネットワーク間を流れることができるようにしました。当初、インターネットは学術界でのみ使用されていましたが、1990 年代初頭に商用利用が開始されて爆発的に普及し、World Wide Web などの主要なアプリケーションの開発が見られました。

これらすべての成功の鍵は、イノベーションの種を発見して植える基礎研究と、それらの種を何年もかけて木（場合によっては多くの異なる種類の木）に育てるさまざまなプレーヤーのグループの組み合わせです。たとえば、カーン氏とサーフ氏が、自分たちの研究が業界全体を生み出すことになるとは想像できなかったであろう。

実際、PC、スマートフォン、インターネット、電子商取引、AI など、今日私たちが当たり前だと思っているテクノロジーはどれも、基礎研究という基礎的な作業がなければ実現できなかったでしょう。

伝統的に、基礎研究は学術界によって推進されており、通常は政府の資金提供を受けています。しかし、ベル研究所の場合と同様に、産業界の企業もその取り組みに取り組んでいます。それが、私たちが NTT Inc. で取り組んできたことです。私たちは常に大規模な研究開発組織を通じて研究に投資してきましたが、2019 年にその取り組みをさらに一歩進めて、NTT Inc. を立ち上げました。 NTTリサーチ シリコンバレーでは、次の 3 つの主要分野で基礎研究を行っています。

5～10年後の新事業創出を目指し、新技術の基礎を築く考えだ。この場所には目的があり、才能ある研究者、教育機関、テクノロジー企業、ベンチャーキャピタル企業を含む豊富な情報技術エコシステムを利用することを目的としていました。

実績のあるモデルです。 NTT Researchは最近、新しいグループを設立しました。 技術開発・インキュベーションハブ (TDI Hub)、学界やベンチャーキャピタルのパートナーと協力して、有望なテクノロジーを市場に投入し始めます。

政府の基礎研究への投資が減少しているため、純粋な基礎研究に投資する産業界のプレーヤーがさらに必要です。 TDI ハブが明らかにしているように、これは単なる利他的な取り組みではありません。業界が基礎段階から関与することで、拡張プロセスをより早く開始でき、開発をより迅速に進めることができます。

すべての企業が基礎研究を進めるために必要なリソースを持っているわけではないことは明らかですが、多くの企業は持っています。また、特定のプロジェクトなど、独自の方法で貢献できるリソースと専門知識を持っている人もいます。

業界関係者が課題に取り組み、人類のより明るい未来を追求し、より大きな善のためにリソースを投入する時期が来ています。