米連邦取引委員会（FTC）と20州の当局は月曜日、全米に2万1,000店舗以上を展開する国内最大のディスカウントストアチェーン「ダラー・ジェネラル」に対し、長年にわたり棚の表示価格や広告よりも高い金額をレジで請求し続けたとして、テネシー州中部地区連邦地裁に提訴した。消費者の生活費負担が重くのしかかる中、同社の価格設定を巡る不誠実な実態が浮き彫りとなっている。
連邦取引委員会と20州がダラー・ジェネラルを提訴した理由
FTCの消費者保護局局長を務めるクリストファー・ムファリッジ氏は、ダラー・ジェネラルが多くの米国の消費者の信頼を裏切り、物価高に苦しむコミュニティや生活費のやり繰りに苦しむ人々に対して深刻な経済的打撃を与えたと厳しく非難した。
今回の提訴には、アラバマ、アリゾナ、アーカンソー、カリフォルニア、コネチカット、フロリダ、イリノイ、アイオワ、カンザス、ルイジアナ、ミシガン、ミシシッピ、ネブラスカ、ニュージャージー、ノースカロライナ、オハイオ、オクラホマ、テネシー、ユタ、ウィスコンシンの20州が原告として名を連ねている。
連邦取引委員会および参加20州の訴状によると、「ダラー・ジェネラルは利便性、低価格、お買い得感を約束しているにもかかわらず、棚の表示価格、値札、広告に表示されている価格よりも高い金額を、日常的にレジで顧客に請求してきた。このような不正確な価格設定の傾向は長年続いており、全米での何百万もの購入に影響を与えている」という。
アイオワ州やネブラスカ州など地方自治体が指摘する実態
ダラー・ジェネラルの店舗は地方のコミュニティに深く根を下ろしており、一般的な小売店がその地域にほかに存在しないケースも少なくない。アイオワ州のブレンナ・バード司法長官は、低所得層や固定収入に頼る世帯にとって同店の低価格な日用品が不可欠であるとした上で、表示価格とレジでの請求額の不一致を放置してきた姿勢を非難した。ネブラスカ州のマイク・ヒルジャーズ司法長官も、同社が不当な超過料金を徴収していたと指摘している。
連邦および州の当局者によると、同社には数年間にわたり何万件もの消費者からの苦情が寄せられていた。2019年から2026年3月までの間に、価格の正確性を巡る問題で6州との間で7件の和解に応じ、合計600万ドルのペルティ（罰金等）を支払っていたことも訴状で明らかになっている。
過去の調査と企業の対応をめぐる食い違い
ガーディアン紙が2025年12月に報じた調査では、ダラー・ジェネラルの店舗が23州で4,300件以上の政府による価格正確性検査に不合格となっていたことが判明していた。さらに、今年1月以降に実施された秘密調査では、オハイオ州クリーブランドの店舗で、購入した58品のうち8品目で棚の表示よりも高い金額が請求されるなど、約14%の超過率が記録された。
これに対し、ダラー・ジェネラル側は強い反発を示している。同社は、全店舗の棚の価格とレジの価格で100%の正確性を期すことを目標として掲げていると主張し、次のようにコメントを発表した。
ダラー・ジェネラルは公式声明で、「他の小売業者と同様に、当社のポリシーや手順にもかかわらず、価格の食い違いが偶発的に発生することはあり得ます。そのような場合、当社の店舗チームは、お客様のために状況を正しく修正するよう指示され、権限を与えられており、そのように行動することが求められています。近年、当社は価格の正確性を確保するプロセスを強化しており、継続的な改善に向けて引き続き取り組んでまいります」と述べた。
また、ダラー・ジェネラルは、訴訟について今年2月に連邦取引委員会から調査に関する民間調査要求（CID）を受け取ったことで初めて知ったと述べている。
株価の反応と今後見込まれる法廷闘争
今回の提訴発表を受け、市場にも即座に影響が出た。ダラー・ジェネラルの株価は月曜日の取引で3.22%下落し、128.42ドルで取引を終えた。インフレや高止まりする生活費に苦しむ消費者層をターゲットにしてきた同社にとって、今回の訴訟はブランドイメージと業績の双方に重い影を落としている。
訴訟では、恒久的な差止命令に加え、金銭的な救済や消費者への返還などが求められており、テネシー州の連邦地裁での審理が今後の焦点となる。他方で、ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ司法長官が今月初めに発表した187万5,000ドルの和解など、個別の州レベルでの法的な動きも並行して進んでいる。