なぜ思春期の脳はより敏感なのでしょうか?
ドゥスーザ: 脳には「エンドカンナビノイドシステム」と呼ばれる重要な化学メッセンジャーシステムがあります。エンドカンナビノイドシステムは、大麻を吸うか吸わないかに関係なく、私たちの脳内に存在します。それは目的があってそこにあるのです。学習と記憶、感情処理、睡眠、痛みの制御、炎症と免疫反応、食事などの重要な身体機能を調節します。エンドカンナビノイドシステムが関与するもう 1 つの重要な機能は、神経発達です。神経発達のほとんどは胎児の脳で起こり、その後思春期に起こります。つまり、私たちは出生時に 1,000 億個のニューロンを持って生まれたとします (そして、私は要点を説明するためにこれらの数字をでっち上げているだけです)。思春期には枝刈りと呼ばれるプロセスが発生し、そこで私たちは 1,000 億個のニューロンから 700 億個のニューロンに成長します。不要なつながりは削除され、必要なつながりは強化されます。そして、このプロセスはエンドカンナビノイドシステムの影響を受けます。
そして、正常に機能し、神経発達に重要なそのシステムが思春期にTHCの攻撃を受けた場合、広範囲にわたる影響をもたらす可能性があることが想像できます。
こうした懸念を認識した上で、米国が娯楽用大麻を合法化した数少ない西側先進国の一つであるのはなぜだと思いますか?
ドゥスーザ: 残念ながら、合法化の問題全体はよく理解されていません。合法化についてはそれほど重要ではありません。商品化についてです。アルコールやタバコのような他の物質について考えてみると、タバコは何世紀にもわたって人類によって使用されてきました。普及という点で大きな変化をもたらしたのは、タバコの商品化であり、産業としての「ビッグタバコ」の台頭であり、アルコールに関しても同様でした。現在、大麻の合法化を推進しているのは営利企業です。
ここでも政府が役割を果たしているのでしょうか？
ドゥスーザ: 多くの市、町、州政府は、娯楽用および医療用大麻の販売に基づいて収入を得ています。そして今、彼らがそれを諦めるのは難しい。レクリエーションの合法化によって、特に青少年に対する精神医学的影響を適切に検討できなかったと言えるでしょう。健康にお金をかけられるわけではありません。大麻が健康に及ぼす影響を理解するのに、タバコや喫煙の場合と同じくらい長く待たなくて済むことを願っています。
その点に関して、政策立案者にアドバイスできるとしたら、今後この問題に対処する最も賢明な方法として何を提案しますか?
#合法的な雑草依然として残る懸念 #エール大学のニュース