ハムイットアップ
1月31日は、チンパンジーのハムがレッドストーンロケットの水銀カプセルに乗って準軌道空間に打ち上げられ、宇宙初の大型類人猿となった日である。
1961 年 5 月 5 日、アラン シェパードはアメリカ人として初めて宇宙に到達しました。しかし、その3か月前にNASAはシェパードの重大な飛行への道を開くのに役立つミッションで「ナンバー65」を打ち上げていた。 65番は1957年に西アフリカのフランス領カメルーンで生まれた雄のチンパンジーだった。わな猟師に捕らえられた後、フロリダの希少鳥類飼育場に送られた。 1959 年に彼はアメリカ空軍に売却され、ニューメキシコ州のホロマン空軍基地に送られました。そこで彼はアストロチンパンジーになるための訓練に参加することになった。ハンドラーたち（ホロマン航空宇宙医療センターにちなんで）から「ハム」というあだ名が付けられたナンバー 65 は、宇宙計画に選ばれた 40 頭のチンパンジーのうちの 1 頭でした。
思考の糧
飛行前の訓練中、ハムは青い光の点滅を見てから5秒以内にレバーを押すように教えられた。失敗すると足の裏に軽い電気ショックが与えられ、正しく反応するとバナナのペレットが与えられた。
技術的な問題
当初の飛行計画では、高度115マイル、速度は時速4,400マイルまでの範囲であった。しかし、技術的な問題により、ハムを乗せた宇宙船は高度157マイル、時速5,857マイルに達し、予定されていた422マイルではなく、422マイル下方に着陸した。ハムは16.5分間の飛行中に合計6.6分間の無重力状態を経験した。
ハムのMR-2での飛行は、アメリカの有人宇宙飛行への道において重要な成果となった。現在、宇宙タスクグループは、たとえ危険な故障があったとしても、有人弾道飛行ミッションを成功裡に完了することが合理的に望める可能性があることを認識しており、5月下旬にそれを実行した。
殿堂入り選手
宇宙の動物について詳しくは、NASA のサイトをご覧ください。 ここ。
打ち上げロケット
ハムが宇宙に行って以来、ロケット技術は大きく変わりました。ペガサスなどの最新のロケットは航空機から発射でき、小さなペイロードを地球低軌道に運ぶことができます。大型のデルタ IV ロケットとアトラス V ロケットは、2019 年までにバルカンと呼ばれる、より強力で重量物積載が可能なロケットに置き換えられると予想されています。
出典: NASA、Space.com、マーシャル宇宙飛行センター、スミソニアン博物館 NASA からの写真
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