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キム・ユンジが8日(韓国時刻)イタリアテセロクロスカントリースタジアムで開かれた2026ミラノ・コルティーナ冬パラリンピックパラバイアスロン女子スプリント座式12.5キロ結線試合を行っている。大韓障害者体育会提供
2020年中学校3年生の時パラノルディックスキーを初めて始めた時は「本当にたくさん転んでスキーポールも壊れて速度を制御できずネットにかかったりもした」。今はそれなりに痛く転倒する方法を得て、倒れた次の誰よりも早く立ち上がる。 「倒れれば病気は、再び疾走し、アドレナリンが爆発して病気を忘れる」と話した。
6年間、数え切れなくなり、数え切れないほど立ち上がった。そして、ギアが冬パラリンピック授賞台一番高いところに立って、自分が一番好きな、白い端に見えるように青空を見た。 「スマイリー」キム・ユンジ（20・BDHパラス）は8日（韓国時刻）イタリアテセロクロスカントリースタジアムで開かれた2026ミラノ・コルチナ・ダンペッチョ冬パラリンピックバイアスロン女子個人座食12.5kmで38分00秒1を記録ケンダル・グレッチ（米国・38分36秒1）を抜いて金メダルを獲得した。バイアスロンはスキーと射撃が結合した種目だ。
キム・ユンジが8日(韓国時刻)イタリアテセロクロスカントリースタジアムで開かれた2026ミラノ・コルティーナ冬パラリンピックパラバイアスロン女子スプリント座式12.5キロ結線試合を行っている。大韓障害者体育会提供
歴代冬パラリンピックで韓国女子選手が個人種目メダルを獲得したのはキム・ユンジが初めてだ。以前は2010年バンクーバー大会の車いすカーリングハイブリッド4人組の試合でカン・ミスクがチームの一員として銀メダルを首にしたことがある。男女を統一して韓国選手が冬パラリンピックで金メダルを獲得したこと また、2018年平昌大会クロスカントリースキー男子クラシック座式7.5キロシン・イヒョン(BDHパラス)に続き歴代2番目だ。
韓国は直前大会である2022北京冬パラリンピックの時誰も入賞できなかったが、キム・ユンジが8年ぶりに授賞式場に太極旗を振り回した。キム・ユンジはパラリンピックデビュー戦だった去る7日バイアスロンスプリント7.5キロ試合で射撃ミスにもかかわらず4位に上がってメダル期待を膨らませた。
先天的二分脊椎症脊髄髄膜類を患って生まれたキム・ユンジは韓国障害者スポーツ看板だ。夏(水泳)、冬(ノルディックスキー)体戦の時、いずれも新人王(2022年)と最優秀選手賞(2023年冬、2024年夏)を受けた。国内障害者スポーツ史上初のことだ。両種目をして大変な法もあるが、いつも笑っている。キム・ユンジの挑戦と情熱を横から見た6歳のタウルの非障害者の弟は、英語の時間に最も尊敬する人として「私たちの姉」を書いた。
キム・ユンジは水泳、スキーだけでなく大学の勉強でも勝負欲を発揮する。韓国体大特殊体育教育課を通っているが、１年生１学期の時は課長までした。心の言葉が違うので、2024年全国障害者体戦で受けたMVP賞金(300万ウォン)を自分がリハビリして水泳を学んだ所(プルメ財団)に全額寄付したりした。 「私が受けた喜びを他人にも配りたかった」だからだ。
キム・ユンジは試合後「率直に言えば私が今回の試合を準備しながら本当に良い成績を出すために一生懸命訓練したがそれが必ずしも金メダルを目指したわけではなかった」とし「このように予想外に金メダルを取ることになって感謝した心」とした。彼は続いて「私は楽しむ者に勝てないと思ってたくさん楽しもうとしている。昨日の試合も楽しんだし、今日の試合も楽しんだ。キム・ユンジは10日、クロスカントリースプリントなど残った4種目でマルチメダルに挑戦する。
一方、イ・ジェミョン大統領はソーシャルメディア（SNS）を通じて「今回の金メダルがキム・ユンジ選手の人生に長く大きな自尊心で残してほしい」とキム・ユンジの金メダルを祝った。
テセロ/共同取材団、キム・ヤンヒ記者 [email protected]
#倒れる方法を学んだキムユンジ最も早く起きて世界で最も青い空を抱く