今後の開発の秘密

自身の会社「Thinker」を通じて次世代ロボットアームの開発に携わる一方、「新次元」では大阪・関西万博への「空飛ぶスーツ」の展示など、未来志向のプロジェクトを支援している。藤本さんは、元パナソニックの技術者として福祉用スーツの設計に携わった経験を活かし、コロナ禍以降、介護問題への取り組みや動画配信を通じた社会的つながりの促進など、新たな挑戦に乗り出している。 「未来を第一に考えることが、それを実現するための出発点です」と彼は言います。

奈良の川沿いに佇む彼のオフィスは、誰もが想像するような典型的なハイテク作業場ではなく、伝統的な染物屋の工房を改装したものだ。 「構造は鉄骨ですが、屋根は川スレートで日本らしいデザイン。気に入っています」と笑顔で話す。現在、複数のベンチャー企業の責任者である藤本氏は、CEO、創業者、オーナーという複数の肩書きを持っていますが、それらはすべて「未来を創造する」という単一の使命を共有しています。

Thinker のエンジニアは、さまざまな形状や質感を人間の指と同じくらい優しく把握できるロボット アームを開発しました。握力を自動調整し、滑りやすい物や繊細な物体でも正確にハンドリングします。藤本氏は、そのようなテクノロジーによって、長い一日の後にデスクを整理整頓できるようになり、ペンをホルダーに戻したり、紙をきちんと積み重ねたりできる未来を思い描いています。 「それが私が見たい世界です」と彼は言います。

彼のもう一つの会社、新次元は、未来技術の量産を専門としています。大阪・関西万博の大阪ヘルスケアパビリオンに展示された「空飛ぶスーツ」は、VRシミュレーションによる仮想飛行を体験できる大きな目玉となった。このプロジェクトの背景には、人間支援技術の開発を目指す世界的な産業メーカー、月本チエインとの協業がありました。藤本氏の新次元は、それを実現するための創造的かつ技術的なバックボーンを提供しました。

新次元は「共創」企業として、コンセプト、研究開発から量産、販売まであらゆるフェーズでパートナー様を支援します。 「企業が『開発は対応できない』と言った場合、当社はその部分を提供します」と藤本氏は説明する。 「私たちはイノベーションのあらゆる段階で役立つように Shinjigen を構築しました。」

藤本氏の旅は、松下電器産業（現パナソニック）で始まり、そこで水材料工学に取り組み、その後支援ロボット工学に移りました。 2003 年には、ウェアラブル アシスト スーツの大手メーカーに成長するプロジェクトの立ち上げに貢献しました。しかし、新型コロナウイルス感染症が発生すると、工場からの注文は一夜にして消え去った。 「私たちはできることはすべてやった」と彼は振り返る。 「今でも、もう少しできることがあったのではないかと思っています。」 2022 年 4 月に彼は会社を閉鎖しましたが、そのわずか 1 か月後、新しいベンチャーを継続的に生み出すことができるエコシステムを構築するというビジョンを追求するために Shinjigen を設立しました。

彼の最新のコラボレーションの 1 つは、テクノロジーを利用して孤立した介護施設と社会を再び結びつけることを目指している大人用おむつのメーカー、Lib Corporation とのコラボレーションです。 「私たちは紙製品製造の専門家でしたが、AI については何も知りませんでした」とリブの代表者は言います。 「そのギャップを埋めるのを手伝ってくれる人が必要でした。」藤本氏のアプローチは、「まず未来を保持すること」という考え方から始まります。 「行きたい場所を定義すると、手順が明確になります。」

彼らは協力して、コンテンツをストリーミングするだけでなく、コミュニティ機能も統合するビデオ プラットフォームを立ち上げました。入居者の誕生日や写真は施設全体で共有され、お祝いを通じてつながりが生まれます。次の目標は、プラットフォームを地域コミュニティに公開し、交流の拠点に変えることです。

藤本氏は、万博主導の日本の将来に向けて、極めて重要な変化が起こると見ている。 「今まではソフトウェアの時代でした」と彼は言います。 「しかし今、私たちはハードウェア進化の時代に入りつつあります。その初期のリスクを喜んで引き受ける社会が、真のイノベーションを確保することになるでしょう。」

ソース： テレビ大阪ニュース