中国軍の空母「遼寧」が沖縄・宮古島間の海峡を通過して太平洋に進入し、フィリピン海を北東へ進んでいることが分かった。米国が第1列島線への長距離ミサイル配備など防衛網を強化する中、中国側は防衛線の外側で長距離作戦能力を誇示する形となっている。
遼寧打撃群の太平洋展開とフィリピン海での航行ルート
香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）の25日付報道によると、中国海軍の空母「遼寧」を中心とする打撃群は、今月14日に沖縄と宮古島の間を抜けて太平洋へ入った。その後はフィリピンの西側と南側を大きく迂回し、北東方向へ進路をとっている。フィリピンのBNC放送が伝えた情報として、同打撃群は23日に同国最南端のバラット島から約46キロ離れた海域を北東に向けて航行していたことが確認された。今回の編成は「遼寧」のほか、055型大型駆逐艦2隻、052D型駆逐艦1隻の合計4隻で構成されており、今年5月から6月にかけても南シナ海と西太平洋で40日余りの訓練を実施していた実績がある。
台湾有事を左右する核心海域での作戦展開
「遼寧」が現在向かっているフィリピン海は、台湾有事が発生した際に米国や日本の増援戦力が接近するための極めて重要な海域である。中国の空母がこの場所で長期的な作戦遂行能力を確立した場合、米日艦隊の接近や周辺への補給路が直接的な脅威にさらされる恐れがある。この海域では、19日から29日にかけて実施されている米日共同訓練「キーン・ソード」の一環として、米国の原子力空母「セオドア・ルーズベルト」が22日に日本やオーストラリア、カナダ、フランスの軍艦とともに作戦行動を展開している。中国側のこうした海洋進出の動きは、米日を中心とする多国間の連携水域に直接圧力をかける狙いがあるとみられている。
米陸軍による第1列島線への軍事資源前方配備方針
今回の中国軍の動きは、米陸軍が今月7日に発表した新たな作戦指針「HOW THE ARMY FIGHT」の公表直後に表面化した。同指針では、インド太平洋地域の核心防衛線である第1列島線に長距離ミサイルや弾薬などの軍事資源を集中配備する「総戦力投射」を掲げている。JBpressが報じたところによると、米陸軍はインド太平洋地域を優先して多領域任務部隊（MDTF）の配置を進めており、長距離極超音速兵器や中距離能力といった対地・対艦用の精密長距離火力を備えた部隊の展開を急いでいる。第1列島線の要衝に位置する海峡を中国空母が通過したことは、防衛線を突破して背後の米軍を攻撃し得る能力を露骨に示すものと受け止められている。
年間計画に基づく定例訓練とする中国海軍の立場
一連の艦艇移動や訓練について、中国海軍は年間計画に基づく定例的なものであるとの公式な見解を示している。米国が九州南端から台湾、フィリピンを結ぶ第1列島線に沿って対抗措置や防衛網の構築を急ピッチで進める一方で、中国側はそれを越えた海域で作戦行動を行うことで、自軍の遠海運用能力を国内外に誇示する構図となっている。フィリピン海における中国空母の動向や、米陸軍によるMDTFの地域配備計画、さらには過去最大規模で行われている「キーン・ソード」訓練の動向は、インド太平洋地域における軍事的な力学の緊張感を浮き彫りにしている。