仕事で長い一日を過ごした後、私たちは本能的に有毒な結婚生活や人間関係の崩壊を描いた映画に飛びつくことはないかもしれませんが、神様、これらの映画は良いドラマを生み出すことができます。 『ブルー バレンタイン』、『イカとクジラ』、『別離』は、敗血症になった愛を描いた素晴らしい肖像画の一部です。しかし、おそらく最も素晴らしいのはマイク・ニコルズの監督デビュー作であり、エドワード・アルビーの伝説的な『バージニア・ウルフなんてこわくない?』の熱烈な改作であり、この作品はこの劇から 4 年後の 1966 年に発表され、この作品を時代精神に定着させるのに役立った。
この映画は対象となるすべてのアカデミー賞にノミネートされ、凶暴だが傷つきやすいマーサを熱演したエリザベス・テイラーの主演女優賞を含む5部門を受賞した。この作品は今もその胸を張り裂けるような衝撃を少しも失っておらず、彼女の見事に演奏された経験は今でも感情的な電気でパチパチと音を立てています。
このドラマは、同じく驚くべきリチャード・バートンが演じるマーサとその夫ジョージとの、酒と胆汁で満たされた長い一夜を通して描かれます。彼とテイラーがそれを演じるのを見るのは、映画演技のマスタークラスです – 少し不快ではないにしても。
主要登場人物たちが狙撃を開始するまでにそれほど時間はかかりませんが、事態はすぐに非常に厄介なものになります。たとえば、ピロートークに相当するものを考えてみましょう。ベッドに横たわり、マーサがジョージに「君はハゲるよ」と言うと、ジョージは「君もそうだよ」と返しましたが、穏やかな態度ではありませんでした。彼女がテーブルの下で酒を飲んでもいいよと言うと、彼はこう言い返した。「あなたが受賞していない忌まわしい賞はないのよ」。
「悲惨な人は会社が好き」: リチャード・バートンとエリザベス・テイラー『ヴァージニア・ウルフなんてこわくない?』写真：ワーナー・ブラザース/オールスター
これらの初期のシーンでの彼らのダイナミックさは激しく、火山的でさえありますが、夕方遅くにはるかに若い夫婦、ニック（ジョージと同じ大学に勤めている）とハニー（サンディデニス）が加わったときに起こるものとは比べものになりません。おそらくマーサとジョージにとって最高の時間ではないかもしれないが、たとえ素面でも彼らが美徳の模範であるとは想像しにくい。実際、それらは「不幸は仲間を好む」という古いことわざの生きた証なのです。彼らは、一人で酒を飲んだり、座って煮込んだりする準備ができている人々ではありません。彼らは自分たちの痛みを分かち合い、他の人たちも一緒に屈服させたいと考えています。
登場人物は 4 人だけですが、1 人の非常に興味深い例外を除きます。マーサとジョージの息子です。名前も姿も見えず、あるいは存在すらしていないにもかかわらず、その存在がすべてを覆っています。早い段階で、マーサはハニーに彼のことを話し、翌日が彼の16歳の誕生日であることを伝えました。これにジョージは動揺し、息子のことを口にするだけで二人の間の特別な約束を裏切ることになることに後で気づきます。
マーサとジョージは「自分たちのペアを共有して、他の人を屈服させたい」と考えています。写真: Keystone/Getty Images
ランタイムの奥深くで、この息子は彼らの間で共有されたフィクションであることが明らかになることは有名です。おそらく、彼らの孤独と感情的な孤立から気を紛らわせる保護シールドです。しかし、このひねりの意味は掴みやすく、物語の比喩的な本質についてあらゆる種類の解釈が可能になります。ガーディアン紙のマイケル・ビリントンは、本作が「真実と幻想というアメリカの典型的なテーマ」の一部分を描いていると評し、ニコルズの映画がこの劇を「酒に煽られた夫婦喧嘩」として世間の心に刻みつけ、アメリカの現状についての解説から批判的な解釈を遠ざけたと主張した。
舞台作品における観客と俳優との間の文字通りの距離と比較して、映画フォーマットの即時性を考慮すると、それは避けられなかったのかもしれません。ニコルズは確かに登場人物の顔に真っ直ぐ立っています。フレームはゆっくりと動くこともあれば、鋭く予期せぬ動きをすることもあります。カメラは固定されている場合もあれば、激しく揺れ動く場合もあります。ステージングは常に出演者に合わせて調整されているように感じられますが、時には非常に不快な場合もあります。彼らの息の悪臭を実際に嗅ぐことができます。
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