ルイジアナ州ラストン出身の8歳の少女リリアン・スマートさんが、同州北部で湖水浴をした後に稀少なアメーバ「ネグレリア・フォーレリ」に感染し、病院で死亡しました。州保健当局が8月19日に感染の確認を発表し、家族が悲報を伝えています。
湖での遊泳から発症、急速に進んだ脳の腫れ
ルイジアナ州北部ラストンに住むリリアン・スマートさんは、8歳の誕生日を迎えた直後の週末、病院で息を引き取りました。家族が日曜日の朝に公表した発表によれば、病状の悪化は極めて急速でした。アメーバによる寄生の影響で脳に深刻な腫れが生じ、懸命な救命措置もむなしく、回復することはかないませんでした。
母親の記録によると、リリアンさんは最初、発熱や激しい疲労感の症状を示しました。新型コロナウイルス、インフルエンザ、溶連菌の検査がいずれも陰性だった後、複視を訴えるようになり、母親が左右の瞳孔の大きさの違いに気づいてシュリーブポートの病院へと急行しました。医師団は当初、細菌性髄膜炎と診断して治療にあたりましたが、その後に原因がネグレリア・フォーレリであることが判明しました。
リリアンさんの家族は公開声明の中で、脳へのダメージが深刻すぎて幼い体では回復できず、周囲は彼女を救うために全力を尽くしたと述べました。また、家族は深い悲しみに暮れており、娘を失った後どのように前を向いて生きていけばよいのか、正直に言って途方に暮れていると語っています。リリアンさんの家族、公開声明
ルイジアナ州保健当局が確認した感染経路とクラボーン湖
ルイジアナ州保健当局は8月19日、州内の居住者がクラボーン湖で遊泳中にネグレリア・フォーレリに感染した可能性が高いと発表しました。この湖はラストンから北西に約30マイル離れた場所に位置しています。保健当局は当初、感染者の個人名を明らかにしていませんでしたが、家族や友人らがのちに地元メディアに対してリリアンさんであることを明らかにしました。
ネグレリア・フォーレリは温かい淡水に生息する微小なアメーバであり、汚染された水が鼻から急速に入り込んで嗅神経を通じて脳に到達することで、原発性アメーバ性髄膜脳炎を引き起こします。この感染症は極めて稀であるものの、ほぼ100%に近い致死率を誇ることで知られています。保健当局は、水を飲み込んでも感染することや、人から人へ感染が広がることはないと説明しています。
極めて稀な症例と気候変動がもたらすリスク
ラストン地域社会の連帯とこれからの対応
保健機関や専門家は、温かい淡水でのレジャー時に鼻から水が入るのを防ぐため、遊泳時にはノーズクリップを使用するなどの予防策を講じるよう呼びかけています。塩水や適切に管理・塩素消毒されたプールではこのアメーバは検出されないとされています。
