ルイジアナ州ラストンに住む8歳の少女リリアン・スマートさんが、レーク・クレイボーンで遊泳した後に稀な「脳を食べるアメーバ」に感染し、死亡したことが家族の発表により明らかになりました。州保健局は、このアメーバが水泳中の鼻からの侵入によって感染した可能性が高いと指摘しています。
リリアン・スマートさんの急逝と家族の声明
Eight-year-old dies after contracting rare brain-eating amoeba in Louisiana
ルイジアナ州の8歳の少女、リリアン・スマートさんが、稀な脳感染症を引き起こすアメーバ「ネグレリア・フォーレリ（Naegleria fowleri）」に感染し、8月19日に死亡しました。リリアンさんは誕生日を祝った翌日に息を引き取りました。両親のレベッカ・スマートさんとダニエル・スマートさんが運営するFacebookページ「Love for Lillian」にて、家族は「昨夜、リリアンは私たちの腕からイエスの腕の中へと駆け出しました」と公表しました。さらに、「脳の損傷は、彼女の小さな体には耐えられないほど深刻なものでした。誰もが彼女を救うためにできる限りのことをしました。私たちは打ちのめされており、次に何をすべきか正直に言って分かりません。私たちの女の子がいなくなって、どうやって一歩ずつ前に進めばいいのでしょうか？」と悲痛な胸の内を明かしました。
リリアンさんは8月15日から入院生活を送っていたと、KNOEが報じています。ラストンの地域社会は彼女の家族を支援するため結束しました。Facebookページによると、24以上の地元企業が8月21日に売上の一部をスマート家へ寄付しました。家族は投稿の中で、「リル（リリアンさん）はみんなが一つになる姿を見るのが大好きだったでしょうし、自分にできることがあれば、その中心に入って手伝おうとしていたはずです」と述べています。
ネグレリア・フォーレリに関する公衆衛生上の事実
ルイジアナ州保健局は8月19日、州内の住民がネグレリア・フォーレリに感染したことを確認しました。当局は、感染経路について「レーク・クレイボーンで遊泳している際に最も可能性が高い」と説明しています。ネグレリア・フォーレリは温かい淡水に生息するアメーバで、湖や川、池などで見られます。汚染された水が鼻から入り、アメーバが脳へ移動することで、原発性アメーバ性髄膜脳炎（PAM）という脳感染症を引き起こします。
Ruston girl dies of rare brain-eating amoeba infection
疾病対策予防センター（CDC）によると、ネグレリア・フォーレリによる感染は非常に稀であり、1937年以降、全米で約180件しか確認されていません。この感染症はほとんどの場合、致命的です。また、感染した水を飲み込むことでは感染せず、人から人へ感染することもありません。適切に維持・塩素処理されたプールでは見られません。専門家は、気候危機の影響により、従来は一般的ではなかった北や西の地域でもこのアメーバが発生するようになっていると指摘しています。リリアンさんは、2011年以降にルイジアナ州でネグレリア・フォーレリにより死亡した4人目の人物となります。
なお、2023年には、アーカンソー州の州都リトルロックにあるカントリークラブの施設で遊んでいた子供が、ネグレリア・フォーレリに感染し死亡する事案が発生しています。