メタ社、子供の安全をめぐる誤解を招いたとして3億7,500万ドルの支払いを命じられる

ニューメキシコ州の陪審は、Facebook、Instagram、WhatsAppの安全性についてユーザーに誤解を与え、これらのプラットフォーム上で児童の性的搾取を可能にしていると同社を告発した州司法長官が起こした訴訟で、Meta Platformsが州法に違反していると認定した。 陪審は1日も経たない審議の結果、メタ社がニューメキシコ州の消費者保護法に違反したと認定し、同社に民事罰金3億7,500万ドルの支払いを命じた。 メタ社は自社のプラットフォームが若者の精神的健康に与える影響を巡って相次ぐ訴訟に直面しているため、今回の判決は陪審がメタ社に対するこうした申し立てに対して判決を下した初めてのこととなる。 メタの広報担当者は声明で「われわれは謹んでこの判決に同意せず、控訴するつもりだ」と述べた。 「私たちはプラットフォーム上で人々の安全を守るために熱心に取り組んでおり、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定して削除するという課題については明確に認識しています。」 ニューメキシコ州のラウール・トレス司法長官（民主党）は声明で、今回の判決を「子供の安全よりも利益を優先するというメタの選択の代償を支払ったすべての子供と家族にとって歴史的な勝利だ」と述べた。 同氏は、「陪審がメタ社に支払を命じた多額の損害賠償は、大手ハイテク企業幹部に対し、いかなる企業も法の及ばないという明確なメッセージを送るはずだ」と述べた。 5月に行われる裁判の第2段階で、トレズ氏の事務所は裁判所に対し、子どもを保護するためにメタ社のプラットフォームに変更を加え、追加の金銭的罰金を科すよう命令するよう求めると述べた。 メタの広報担当者は、同社は判決に同意せず、控訴するつもりだと述べた（ストック画像） 州は陪審に対し、20億ドル以上の損害賠償を与えるよう求めていた。 陪審の決定により、サンタフェでの6週間の裁判は終了した。トーレス氏は、同社が未成年ユーザーへの捕食者への無制限のアクセスを許可し、彼らを被害者と結びつけ、しばしば現実世界での虐待や人身売買につながっていると非難していた。 同州の弁護士リンダ・シンガー氏は月曜日の最終弁論で陪審に対し、「10年間にわたり、メタ氏は誠実かつ透明性のある行動に何度も失敗してきた」と述べた。 「この州では若者を守るための行動ができていない。」 メタはこの疑惑を否定し、若いユーザーを保護するために広範な保護措置を講じていると述べた。「証拠が示しているのは、メタ社の徹底した情報開示と、有害なコンテンツを防ぐためのたゆまぬ努力である。そして、これらの開示は、メタ社が意図的かつ意図的に国民に嘘をついていないことを意味している」とメタ社の弁護士ケビン・ハフ氏は月曜日、陪審員に述べた。 ロイターはコートルーム・ビュー・ネットワークで裁判を視聴した。 メタ社は、児童や青少年の安全への対応をめぐって近年ますます厳しい監視の対象となっており、その一端は、自社製品が有害である可能性があることを知っていたにもかかわらず行動を拒否したと主張する2021年の議会での内部告発証言がきっかけとなった。 これとは別に、Meta は同社と他のソーシャルメディア企業が意図的に自社の製品を若者にとって中毒になるように設計し、全国的なメンタルヘルス危機を引き起こしたとして非難する数千件の訴訟に直面している。 メタ社が金融規制当局に提出した書類によると、州裁判所と連邦裁判所の両方に起こされた訴訟の中には、数百億ドル規模の損害賠償を求めているものもある。 ロサンゼルスの州裁判所の陪審は現在、依存症の訴えをめぐる第一審の審理を行っている。メタ氏は、同社は合衆国憲法修正第1条と通信品位法第230条による言論の自由の保護によって、依存症訴訟とニューメキシコ州訴訟の両方で責任を免れていると主張しており、通信品位法第230条は一般にユーザー作成コンテンツをめぐるウェブサイトに対する訴訟を禁じている。 同社は、プラットフォームのアルゴリズムと設計機能がコンテンツを公開する役割を果たしているため、国家による危害の申し立てとプラットフォーム上のコンテンツを切り離すことはできないと述べた。 ニューメキシコ州の裁判官は第230条に関するメタの主張を却下し、この訴訟の裁判を許可した。 潜入捜査 ニューメキシコ州での訴訟は、元検察官のトレズ氏とその事務所が2023年に実施した秘密捜査から発展した。事件の一環として、捜査当局は14歳未満のユーザーを装ったフェイスブックとインスタグラムのアカウントを作成した。 トレズ氏の事務所によると、これらのアカウントは露骨な性的内容を受け取り、同様のコンテンツを求める成人からの連絡を受け、複数の個人に対する刑事告訴につながったという。 州は、メタ社がインスタグラム、フェイスブック、ワッツアップはニューメキシコ州の十代の若者や子供たちにとって安全であると公言したが、同社がホストしている危険で有害なコンテンツがいかに多いかについては真実を隠したと主張している。 州によると、社内文書では性的搾取や精神的健康被害の問題が認められていたという。しかし、同社は年齢確認などの基本的な安全ツールを導入しておらず、安全であると主張していた、と州は述べている。 同州はまた、メタ社が子供の精神的健康を害している証拠があるにもかかわらず、エンゲージメントを最大化するプラットフォームを設計していると非難した。無限スクロールや自動再生ビデオなどの機能により、子供たちはサイトに留まり続け、うつ病、不安、自傷行為につながる可能性のある中毒性の行動を助長すると訴訟は主張している。 昨日、陪審はメタ社が不当または欺瞞的な取引慣行に故意に関与し、州の消費者保護法に違反したと認定した。陪審はまた、同社の行為は良心的ではなく、メタ社が意図的にニューメキシコ州住民の知識不足を利用したことを意味すると認定した。 陪審は75,000件の違反を認定し、違反1件につき5,000ドルを授与した。 ブライアン・ビエドシャイト判事は5月、メタが州住民の健康と安全に害を及ぼす公共の迷惑行為を引き起こしたという州の主張について、陪審員なしで裁判を行う予定である。同州はビーシャイト判事に対し、有効な年齢認証の追加や捕食者の排除などプラットフォームの変更を指示するようメタ社に要請する予定だと述べた。 #メタ社子供の安全をめぐる誤解を招いたとして3億7500万ドルの支払いを命じられる