ペンシルベニア州ハリスバーグ（AP通信）－ペンシルベニア州高等裁判所は木曜日、第2級殺人罪で有罪判決を受けた人に対する仮釈放なしの自動終身刑の適用を取り消し、被告の具体的な役割と責任を詳しく検討せずに課された場合、残虐な刑罰を禁じる州の憲法に違反すると述べた。
2014年にピッツバーグで殺人罪で有罪判決を受けたデレク・リー被告の事件では、法廷多数派が再刑を命じたが、この判決は現在同様の第2級殺人罪で服役中の約1,000人の他の受刑者にも影響を与える。
政治的に分裂した州議会に「適切な是正措置を検討する」時間を与えるため、裁判所の命令は4カ月間保留された。脚注では、判事らはリー氏の判決について判決を下しており、「遡及の問題」には取り組んでいないと述べた。
刑務所改革団体はこれを画期的な決定だと称賛する一方、アレゲニー郡地方検事局は裁判所の命令に従うと述べた。
ペンシルベニア州法では、死亡につながる適格な重罪に参加した場合、第二級殺人罪に問われることになっており、仮釈放なしの終身刑が唯一の可能性がある。
デブラ・トッド首席判事は主席意見の中で、「見張りと引き金を引く殺人者との間」を区別していないと述べた。
「第二級殺人で有罪判決を受けたすべての犯罪者に仮釈放なしの終身刑を義務付ける刑罰制度は、殺人の意図に関する個人の責任を評価することができず、その責任に関係なく同じ刑罰を義務付けている」とトッド氏は書いた。
この決定は、ペンシルベニア州と全米の両方で義務付けられている仮釈放なしの終身刑を撤回するという長年の主張を経て下された。量刑プロジェクトのナズゴル・ガンドヌーシュ氏は、ペンシルベニア州を含む11の州と連邦制度が、重罪殺人とも呼ばれるこの種の犯罪に対してそのような法律を制定していると数えていると述べた。カリフォルニア州、コロラド州、ミネソタ州などのいくつかの州は近年、その量刑の枠組みから離脱していると彼女は述べた。
アラバマ州知事は今月初め、同様の罪で死刑判決を受けた75歳の受刑者を死刑執行から救った。
ケビン・ドハティ判事は、第一級殺人で有罪判決を受けた被告とは異なり、第二級殺人で仮釈放なしで終身刑に服している被告は「裁判官や陪審によって具体的な殺意を持っていたと認められたことは一度もなく」、「実際の殺害には何ら関与していなかった可能性がある。被告は命が奪われるかもしれないということを期待したり予見したりする必要すらない」と書いた。
リー氏の代理人を務めた奴隷制度廃止法センターのスタッフ弁護士クイン・コゼンズ氏によると、リー氏の弁護士らは、ペンシルベニア州でのすべての第二級殺人有罪判決について、仮釈放なしの終身刑は違憲であるとの判決を裁判所に求めていたという。その代わりに、裁判所は、第一審の裁判官は、仮釈放なしで終身刑となる可能性も含め、どの量刑が最も適切であるかを決定するために、被告の事件の個別の状況を検討しなければならないとの判決を下した。
検察側は、第二級殺人刑をめぐる政策問題に取り組むのは州議会と行政府に委ねられるべきだと主張した。彼らはまた、殺人被害者の家族についても懸念を表明し、共犯者を有罪とするためには高い基準の有罪証明が必要だと述べた。
ペンシルベニア州地方弁護士協会は声明で、この決定を120日間保留することで、「各事件の特殊な状況や、この決定に照らして提起された問題にどのように対処するかについて、検察官が被害者の家族と行う必要がある難しい会話を考慮することが可能になる」と述べた。
同州国選弁護人協会は、今回の判決により有罪判決後に新たな訴訟が発生し、遡及適用の決定を得るために更なる調査と「戦略的訴訟」の展開が求められると述べた。
陪審はリー被告に第２級殺人罪で有罪判決を下したが、レナード・バトラーさん（４４）射殺事件の第１級殺人罪では無罪とした。バトラーさんはリーさんの共同被告人ポール・ダーラムさんと銃を巡る争いで射殺された。
サリー・マンディ判事は、リー氏が「裁判に喜んで参加した」と書いている。 武装した住居侵入 強盗を犯し、被害者をテーピングやピストルで鞭で打つという形で意図的に暴行を加えた。」彼女は、リーとダーラムが「被害者を地下室に押し込んで誘拐したのは間違いない」と述べた。
州下院司法委員会の委員長を務めるフィラデルフィア郊外の民主党員ティム・ブリッグス下院議員は、立法に関して上院共和党と協力するつもりだと述べた。
ブリッグス氏は、「逃走運転手として」終身刑に服している人々に「事実をもう一度見つめる機会」を与えるために、この決定を遡及適用させたいと述べた。
「何もしないと、多くのことが裁判所の判断に委ねられると思います」とブリッグス氏は語った。
トッド氏の意見は擁護団体の意見として、ペンシルベニア州で重罪殺人で有罪判決を受けた人の73％が事件当時25歳以下で、ほぼ70％が黒人だと述べた。
#ペンシルベニア高等裁判所第二級殺人罪の自動終身刑を破棄