接戦の予備選で議席を争っているフィル・バーガー上院院内総務は、長期化する可能性のある再集計作業に備えて法的基金を創設した。一方、反対派の陣営はバーガー氏に譲歩を求めている。
同州第26上院選挙区の僅差の共和党予備選で金曜日に暫定投票が集計され、ロッキンガム郡保安官サム・ペイジ氏のバーガー氏に対するリードは23票に広がった。当局は今週中に海外投票と軍票の集計を終える予定だ。公式集計で勝利の差が１％ポイント未満の場合、後続候補は３月１７日までに再集計を請求できる。
その前日、バーガー氏の選挙対策委員会の連絡担当者は、フィル・バーガー訴訟費用基金を設立するための書類を内国歳入庁に提出した。そして金曜日、バーガー氏は再集計の方向に傾いていると電報を打ったが、このプロセスは法的異議申し立てにつながることが多い。
バーガー氏は金曜の声明で、「再集計に値すると思われる場合は、法律で認められている通りにその道を追求する。公職に就いている間、多くの人々が私を支援してくれており、選挙結果を明確にする責任がある」と述べた。同氏は、今週の調査に先立って法務チームが彼の選択肢を検討していると付け加えた。
ペイジ氏の選挙後顧問を務めるパトリック・セバスチャン氏は火曜日、ペイジ氏は弁護士基金も創設していると述べた。同氏はバーガー氏にも譲歩するよう求めた。
「フィル・バーガーと彼の国民的同盟者は、サム・ペイジ保安官に対する恥ずべき偽りの攻撃で1000万ドル以上を投じて、この選挙を買収しようとしたが失敗した」とセバスチャンは火曜日の声明で述べた。 「私たちは、フィル・バーガー氏が自らの有権者から選挙権を剥奪しようとするあらゆる試みを阻止する用意がある。フィル・バーガー氏が選挙で負けたことを認める時が来た。」
接戦の候補者が、状況を監視している弁護士に資金を支払うための資金提供プラットフォームを構築するのはよくあることだ。
バーガー陣営の広報担当ジョナサン・フェルツ氏は火曜日、「これは選挙活動の101番だ」と述べ、必ずしも法的措置が行われることを確認するものではないと付け加えた。
バーガー氏の陣営は金曜日の声明で、バーガー氏が正式に再集計を要請した場合、それは「1年間にわたるランダムな漁遠征にはならない」と述べた。
声明では「バーガー上院議員が再集計を進めることを決めた場合、我々は再集計によって候補者と有権者の双方に同様に明確な情報が提供されることを求めるだけだろう」と述べた。
ペイジ氏の陣営は、海外投票や軍票の集計を含む認定プロセスで、最終的にペイジ氏に有利な結果が得られると期待している。ペイジ氏は金曜の声明で「大多数の有権者に我が党の候補者に選ばれて光栄だ」と述べた。
ペイジ氏の勝利はノースカロライナ州上院の指導力を揺るがすことになるため、この選挙戦は賭け金の高さから全米の注目を集めている。
バーガー氏は2011年に上院臨時議長に就任した。同氏は上院の指導者として、議院でどのような政策を進めるかに対して強い影響力を持っている。同氏は複数の知事や下院議長を歴任し、指導的な立場にあり続けた。過去15年間、バーガー氏は共和党の政策を主導し、減税や規制の削減、共和党の政策とより一致するよう州政策を書き換えてきた。
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