2026年7月19日にタイン川で発生した約17トンのプラスチックペレット（ナードル）流出事故の影響が、北海を越えてデンマークの海岸にまで及んでいる可能性があることが判明しました。デンマーク環境保護庁は、同国で発見されたペレットがこの事故由来である可能性が高いと発表しました。
デンマーク沿岸におけるナードルの発見と流出源の特定
デンマークの海岸およびドイツのジルト島で、大量のプラスチックペレットが発見されました。これらのペレットを回収した専門家は、海岸の至る所で漂着物が確認されたと報告しています。デンマーク環境保護庁は、オーフス大学と共同でこれらのサンプルを検査した結果、事故由来である可能性が極めて高いと結論付けました。
同庁がこの結論に至った決定的な要因は、周辺地域において他にナードルの流出記録が存在しないことです。事故は7月19日にイギリスのタイン川で発生した船舶の衝突事故によるもので、約8億5000万個、重量にして約17トンものペレットが川へ流出しました。
タイン川河口に残存するプラスチックペレットの動態
ニューカッスル大学の研究チームが実施したコンピュータ・モデリングによると、流出から6週間が経過した時点でも、推定2.2トン（全体の約8分の1）のペレットがタイン川の河口域に留まっていることが明らかになりました。研究を主導するニューカッスル大学のマット・パークス博士は、河川流量が少なかった夏季の影響でペレットが河口域に堆積したと指摘しています。
研究チームは、今後の秋から冬にかけての降雨による流量増加が、堆積したペレットを海へと押し流す可能性があると警告しています。ニューカッスル大学の物理地理学上級講師であるセブ・ピットマン博士は、河口域におけるモデルの精度には自信を示しつつも、海へ流出した後のペレットの移動経路については予測が困難であると強調しました。
今後の回収対策と市民による監視活動
9月の時点での回収率は全体の約28％にとどまっています。専門家は、河川の流量が増加する前に、安全かつ効果的な場所でペレットを捕捉・回収する措置を講じるよう強く推奨しています。今後、ニューカッスル大学はドローン調査やネットサンプリングを用いた実地調査を行い、モデルの予測精度を向上させる予定です。
また、このプロジェクトでは市民からの情報提供も求めており、海岸でナードルを発見した際の報告（発見がなかった場合の報告も含む）を専用ウェブサイトで受け付けています。