ジョージア州の遊園地「シックス・フラッグス・オーバー・ジョージア」で、コースター「ゴライアス」から42歳の男性が座席から投げ出されて死亡する事故が発生し、警察と州当局が事故の調査を進める中、シックス・フラッグス側は関連アトラクションの一時停止を発表しました。
ゴライアス事故の概要と警察の調査状況
現場に居合わせた目撃者のニック・メンデンハーン氏は、事故の瞬間を次のように振り返っています。子どもと別の乗り物に並んでいた同氏は、最後のバニーホップ区間を通過する車両を目撃していました。
ニック・メンデンハーン氏はCbcのインタビューで、「男性が座席から浮かび上がるのを見ました。つまり、車両と同じ速度で動いているため、まるで宙に浮いているかのように見えたのです。その両手は前の方に出されていました。そして彼は、まるで飛び込むような動作で、頭から別の車両へと落下していったのです。私はただ祈っていました。『神様、この男性があの車両にとどまれますように』と。乗り物がもう終わりに差し掛かっているのは分かっていましたから、『ああ、彼にしがみつくことができれば、もしかしたら無事かもしれない』と考えていました」と述べました。
シックス・フラッグスが踏み切った北米での一時運休
シックス・フラッグス側は声明を発表し、被害者の家族や関係者に対して深い哀悼の意を表しました。
過去に発生したシックス・フラッグス・オーバー・ジョージアの主な事故
アトランタを拠点とする法律事務所ドアン・ロー・ファームのデータによると、今回の事故はゴライアスにおける20年以上の歴史で2件目の死亡事例となります。また、1989年の開園以来、同パークでは複数の重大事故が記録されています。
法律事務所がまとめたこれまでの主な死傷事故の履歴は以下の通りです。
- 2006年: ゴライアス車内で男性が心臓発作とみられる状態で発見されました。
- 2008年6月28日: 17歳の少年が柵を乗り越えてバットマンの軌道下に入り込み、列車に衝突して死亡しました。
- 2023年10月1日: 従業員専用道路で43歳女性が移動中の車両から転落し、頭部外傷で死亡しました。
今後の安全対策と調査の行方
事故が起きたジョージアのパークは、火요일に定例の非営業日として閉園されました。全米のシックス・フラッグス系列施設の中でも、同パークはこれまでに多くの死傷事故が報告されている場所の一つであり、2024年にはエントランス付近での群衆整理中に警察官が15歳の少年を銃撃する非致死的な事件も起きています。
今回の事故で停止されたアトラクションの再開時期については、警察の調査終了や安全確認が前提となるため、現時点で具体的なスケジュールは発表されていません。