サシャ・バロン・コーエンが制作・監督・主演を務める最新作『Ali G: Who Iz I?』が、20年以上の時を経てスクリーンに帰還した。本作は、かつて世界を席巻した文化を盗用するギャングスター気取りのキャラクター、アリ・Gを再び現代社会という混沌の中に解き放つ。
アリ・Gの帰還と公開戦略
2026年10月23日に公開された『Ali G: Who Iz I?』は、サシャ・バロン・コーエンにとって初の長編映画監督作品である。脚本には、バロン・コーエン本人に加え、アンソニー・ハインズ、ピーター・ベイナム、ダン・スワイマー、ダン・メイザー、キーシャ・ゾラーが名を連ねている。Amazon MGM Studiosが配給する本作は、劇場での体験を重視する戦略をとっており、オーストラリアなど一部の地域では限定的な劇場公開を経て、10月28日よりAmazon Prime Videoで順次配信される。
バロン・コーエンは、映画の編集において劇場での集団的な鑑賞体験を強く意識している。彼は「笑いが生まれるたびに大きな笑い声が続くよう、観客の反応に合わせて間を調整している」と語り、自身の作品が劇場での共有体験を前提に設計されていることを明かした。公開前にはAIを用いた偽の抗議キャンペーンによる妨害の試みもあったが、劇場チェーン側がこれに同調することはなかった。
ストーリーと制作の裏側
物語は、アリ・Gが自身の恋人ジュリー（モルガナ・ロビンソン演）の妊娠を知り、子供のためにかつてのセレブ生活の遺物を売却しようとする場面から始まる。そこで彼は、HBOから自身の番組『Da Ali G Show』の続編制作に対して300万ドルのオファーが届いたという古びたファックスを受け取る。しかし、そのオファーは22年前に期限切れとなったものであり、アリ・Gの愚かさが物語を大きく動かしていく。
制作現場は、バロン・コーエンの徹底した即興性と秘密主義により、常にカオスな状況にあった。共演者のモルガナ・ロビンソンは、撮影中の状況を「ロッキーのようにトレーニングされた」と表現し、撮影の10分前に脚本が突然変更されることも珍しくなかったと述べている。また、映画には『Who Is America?』で登場したエラン・モラドやニーラ・ケイン＝ンデゲオセロといったキャラクターも再登場し、政治的な分断を浮き彫りにする。
批判とコメディの真意
本作には、黒人文化のステレオタイプを悪用しているという批判や、労働者階級を嘲笑しているという指摘も寄せられている。これに対しバロン・コーエンは、自身のコメディの核心を次のように説明する。「白人の愚か者が専門家や政治家にインタビューし、相手がその愚か者を本物だと信じ込むことで、権力階級の力をわずかに弱めることができる。それが私の信念だ」。また、映画の冒頭にはヴォルテールの言葉「不条理を信じさせることができる者は、残虐行為を犯させることもできる」が掲げられており、この映画が単なるコメディを超えた、社会的な警告としての側面を持っていることを示唆している。
一方で、批評家の間では意見が分かれている。フランク・シェックは「多くの笑いがある一方で、退屈な時間も多い」と指摘し、また一部からはAIを用いた演出や、あまりにも多くのキャラクターを詰め込んだ構成に対する疑問の声も上がっている。しかし、バロン・コーエンは「観客を笑わせると同時に、寛容な社会を作るための倫理的な作品を目指してきた」と主張し、自身のコメディが世界を理解するための公共サービスであるという強い信念を貫いている。
映画界への影響と今後
『Ali G: Who Iz I?』は、1998年の『11 O’Clock Show』で誕生し、2002年の『Ali G Indahouse』で映画デビューを果たしたキャラクターの、いわば集大成といえる作品である。バロン・コーエンにとって、本作は自身のキャリアを振り返る「フルサークル」の瞬間でもあり、彼自身は「ボラットで一度完成したと感じた」と語りつつも、現代社会の混乱がかつてないほど深まっている今、アリ・Gを呼び戻す必然性を感じていたようだ。
