ダラスのルーキー、クーパー・フラッグは、木曜日の夜、シャーロットに123対121で敗れ、10代の選手による得点のNBA記録を49得点で樹立し、ハーフタイムでユニフォームを脱いだマーク・アギーレと共有していたフランチャイズの新人得点記録を破った。
「マーク・アギーレは特別だ。彼と組織全体にとって特別な夜だ」と12月に19歳になったフラッグは語った。 「ただただ恵まれていると感じています。とても素晴らしいことです。」
マーベリックスのコーチ、ジェイソン・キッドは「歴史を見たよ」と語った。 「私たちはハーフタイムで歴史を目の当たりにし、若い男が非常に高いレベルでゲームをプレイするのを見ることができた。マークを建物内に迎えて彼の記録を破ることは、かなり特別なことだった。」
また、デューク大から昨夏のドラフト1位指名選手にとって特別だったのは、昨シーズンブルーデビルズの新入生としてルームメイトだったコン・クヌッペルとの初NBA試合でプレーしたことだ。ドラフト4位のクヌッペルは34得点で自身のキャリア記録を樹立し、フラッグにリム際でファウルを受けた残り4.1秒で勝利のフリースロー2本を決めた。
「クーパー、彼は我々がシーズンを通してプレーした中で最高の選手のようなプレーをした」と、3ポイントシュート8本を打ったフランチャイズの新人記録を樹立したクヌッペルは語った。 「彼は素晴らしい試合をした、素晴らしい選手だ、そして素晴らしいキャリアを積むだろう。」
フラッグはクヌッペルを「生涯の兄弟」と呼んだ。
クリフ・ロビンソンは、1980年3月9日のデトロイト戦で、ニュージャージー代表として19歳でNBAティーン選手の記録である45得点を樹立した。フラッグのそれまでの最高得点42得点も、12月15日のユタ戦で140対133で敗れた際に記録された。 1981年11月14日のゴールデンステイト戦で118-112で敗れたときも、アギーレ監督がそうだった。
フラッグにとって歴史的な夜のように始まったわけではない。マーベリックスが15点差をつけられた第1クォーターで、彼は4本中1本を成功させた。彼は第2ピリオドで火がつき、ダウンタウンからの3本中2本を含む9本中8本を成功させ、さらにフリースローラインでは5本中5本を成功させた。期間中の彼の23得点とハーフタイムでの25得点はどちらも今シーズンのダラス個人の最高得点だった。
クヌッペルは逆に熱くなった。彼は最初の3本のシュートをアークの後ろから放ち、第1ピリオドで5打数4本を成功させ、第2Qにももう1本追加した。
8月に20歳になったクヌッペルについて、フラッグ氏は「簡単な選手が試合に入るのを見ると、（対戦相手にとっては）決して良いことではない」と語った。 「多くの偉大なシューターにとって、それはそういうことだ。」
何かゴミ話はありますか？
「行ったり来たりして鳴いている」とフラッグ氏は語った。 「ただ楽しんでるだけだよ。」
新人王の有力候補２人は、フラッグが１試合平均１９．５得点、クヌッペルが１８．９得点で夜を終えた。彼らは3月3日にシャーロットで再会する予定だ。
木曜の夜に彼らの総力に匹敵するのは難しいだろう。
「私たちは二人とも、今夜と今年全体の残りの人生を振り返ることになるでしょう」とフラッグさんは語った。