ダリウス・ガーランドは月曜日、チェイスセンターで行われたゴールデンステート・ウォリアーズ戦で114対101で勝利し、ロサンゼルス・クリッパーズデビューを果たした。ガーランドは約2か月ぶりのウォリアーズ戦でベンチから出たが、クリッパーズのスーパースター、カワイ・レナードは尋ねられた 試合後 ガードデビューへの思いを語った。
「判断するのは難しいが、明らかに彼は素晴らしかった」とレナードは語った。 「彼はアグレッシブさを保ち、いくつかのオープンショットをノックダウンした。非常に有望に見える。ポストにあるセンターのいくつかを守るとき、彼は守備的に非常に積極的だった。ええ、つまり、私は今夜の彼のパフォーマンスを楽しんだ。」
ガーランドは23分間の出場で12得点（FG4-9）、2リバウンド、2アシスト、1スティールを記録した。オールスターに2度選出された彼は攻撃的だったが、チーム最多の5ターンオーバーも記録した。ガーランドも不運だったわけではなく、ボールに対して不注意だっただけだ。おそらく錆が関係しているのでしょう。
ガーランドが最後にクリーブランド・キャバリアーズでプレーしたのは、1月14日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦で133-107で勝利した。それ以来、右足親指の捻挫と左足親指の負傷管理のため戦列を離れていた。キャバリアーズがガーランドをジェームズ・ハーデンと2巡目指名権とのトレードでクリッパーズにトレードしたのは、2月4日のガーランドのリハビリ中にだった。彼はクリッパーになることに興奮していたが、初出場までにはしばらく待たなければならなかった。
クリッパーズのヘッドコーチ、ティロン・ルーは試合前、ガーランドがレナードとプレーする必要がないようにベンチから外れる予定であると明かした。ルーは、26歳の彼に自分のリズムを掴んでもらいたいと考えており、コートにいるときは彼を通してすべてを実行するつもりだった。
もちろん、最終的には彼らはずっと一緒にプレーすることになるだろうが、レナードはポイントガードに何を大切にしているかを説明する際に、ガーランドに何を求めているのかを語った。
「第一に、ただ競争力があるということだ」とレナードは語った。 「しかし、すべての状況は異なります。だから、ダリウスからは、私たちを巻き込み、いくつかのショットを与え、トランジションのペースを押し上げるために彼に注目するつもりです。そして、ただ全員を巻き込んで、セットをコールするだけで、私たちが時々停滞しないようにします。だから、彼はそれができると思います。」
「彼はオールスター選手だ。彼と一緒にもっとバスケットボールをプレーすること、そして彼が1試合30分以上プレーできるようになったら、より多くの時間をプレーすることを楽しみにしている」とレナードは締めくくった。
このレナードとガーランドの組み合わせがどのように機能するかを見るのは興味深いでしょう。彼とハーデンの相性は素晴らしかったが、このコンビがそのような相性を得るには時間がかかるだろう。実際、彼らの最初の試合は長い間敗北に終わるかに見えたが、なんとか状況を好転させることに成功した。
ウォリアーズは前半で最大17点をリードし、56－42とリードしてハーフタイムを迎えた。しかし、クリッパーズは中断明けにレナードが主導権を握り、流れを変えることに成功した。オールスターに7回選出された彼は、後半で15得点を挙げ、23得点（FG9-14）、8リバウンド、4アシスト、2スティールで夜を終えた。
この勝利でクリッパーズは29勝31敗と勝ち上がり、次は水曜日の東部時間午後10時30分にインテュイット・ドームでインディアナ・ペイサーズと対戦する。
#カワイレナードダリウスガーランドのクリッパーズデビューに反応彼がスターガードに何を期待しているかを説明する