ミラノ – 日曜日（東部標準時午前8時10分、ピーコック、NBC、ICIテレ、CBCジェム、CBC、SN、TSN、RDS）、サンタジュリア・アリーナで米国が決勝戦でカナダと対戦すると、金メダルがかかることになる。
しかし、チームUSAの精神的リーダーの一人であるフォワードのマシュー・トカチュクは、この試合には青、白、赤のカラーを着た25人の選手以上の意味があると語る。
「このような状況に陥るたびに、あなたは自分のためにプレーしているのではなく、国のためにプレーしているのだ」とトカチュクは土曜日に語った。あなたは自分の前に来た人たちのためにプレーします。あなたは後の世代のためにプレーします。もしかしたら、まだホッケーをプレーしていない人にとっても。明日は何か特別なことをして、新世代のアスリートにホッケー選手になるよう促すことができるでしょう。
「これが、過去に優勝したチームのやり方だ。」
男子ホッケーでオリンピック金メダルを獲得した最後のアメリカチームは、1980年のレークプラシッド冬季オリンピックの「氷上の奇跡」のチームだ。主に大学レベルの選手で構成されたこのチームは、1980年2月22日、ちょうど46年前の日曜日に強豪ソ連を驚かせた。
その後、アメリカがフィンランドを破って金メダルを獲得した。
この偉業はスポーツ史上最も驚くべき物語の一つであり、いくつかのドキュメンタリーや、25 人のオリンピックチャンピオン選手に捧げられたディズニーの長編映画にインスピレーションを与えました。
20年前の1960年のスコーバレーオリンピックでも17人のアメリカ選手が金メダルを獲得した。
今日、25 人の NHL スター選手で構成されるこのチームは、その足跡を残し、アメリカのホッケーの伝説にその地位を築くことができます。これは、ヘッドコーチのマイク・サリバンがチームでよく議論するテーマです。
「スポーツの歴史、特にアメリカのホッケーは重要だ」とサリバン氏は語った。それは私たちの目の前にある特別な機会を浮き彫りにするからです。
「考えてみると、オリンピックで金メダルを獲得した米国生まれの選手はわずか 37 人だけです。私たちの前にはなんと素晴らしいチャンスがあるのでしょう。」
米国にはすでにそのチャンスがあった。 2002年のソルトレークシティ大会と2010年のバンクーバー大会では金メダル決定戦でカナダと対戦し、いずれも敗れた。実際、アメリカ人はオリンピックでNHL選手とともにカナダと5回対戦しており、勝ったのは2010年のラウンドロビンの1回だけだ。 2014年ソチ大会でも準決勝でカナダに敗れ、NHL選手が今年以前にオリンピックに出場したのは最後となった。
両国は昨年2月の4カ国対抗戦でも2度対戦しており、第1戦では米国が勝利したが、決勝では延長戦で敗れた。
ディフェンスマンのザック・ウェレンスキーにとって、今日はそんなことは重要ではない。
「私たちのグループが新たな一歩を踏み出す時が来た」とコロンバス・ブルージャケッツのガードは語った。昨年の4か国対抗戦ではゴールを逃した。さあ、ゴールラインを越える時が来ました。私たちの前にいたチームを見て、そのせいでプレッシャーを感じたくありません。
「私たちにとって、それはただ挑戦を受け入れ、私たち自身の思い出と私たち自身の歴史を創造することです。」
#アメリカはアメリカのホッケーの歴史の一部を望んでいる