22日に迫ったプロ野球ドラフト会議を前に、全12球団が1位指名を公表しない異例の事態となっている。nikkansports.comの報道によると、事前公表ゼロとなれば2013年以来の珍事となる。候補選手の少なさや、横浜高校の最速157キロ右腕・織田翔希投手の米国挑戦表明が影響していると、球団関係者やスカウトが明かしている。
全12球団で1位公表ゼロ、13年ぶり珍事の背景
今年のドラフト会議では、事前の1位公表を行う球団が一つもない異例の状況が続いている。4年連続で1位指名を公表してきた広島ですら発表を控えた。nikkansports.comの取材に対し、セ・リーグのあるスカウトは「たしかに何でなんだろうね。俺も知りたいよ」と疑問を投げかけている。ドラフト前の1位公表は、選手側への誠意を示したり、他球団へのけん制によって競合を回避したりする狙いがあった。しかし、今年は公言するメリットが薄いという見方が広がっている。ある球団関係者は、例年に比べて1位候補が少なく12人がそろわない現状を挙げ、「言おうが、言うまいが競合は避けられないなら、あえて言う必要はないでしょ」と語っている。
横浜・織田翔希の米国挑戦表明が与えた影響
異例の事態をさらに難しくしている要因として、横浜高校の織田翔希投手の存在がある。日米双方のスカウトから注目を集める最速157キロ右腕は、ドラフト1週間前となる15日の会見で、アメリカの地で挑戦することなどを表明した。この進路発表について、パ・リーグ球団のスカウトは「1位指名を変える動きが出てきて、対応に追われた球団もありそう」と指摘している。織田に対しては強行指名の可能性もささやかれるが、「昔のようなやり方をすると、ネットでたたかれて球団のイメージに傷が付く」と懸念する声も上がっていると、nikkansports.comは伝えている。
事前公表なしで行われた2013年のドラフト会議
球団による1位公表がゼロに終わった過去の例としては、2013年が最後となっている。nikkansports.comのまとめによると、当時は桐光学園の松井裕樹に5球団が1位入札を行い、楽天が交渉権を獲得した。また、大学ナンバーワン右腕だった九州共立大の大瀬良大地には3球団が競合し、広島が交渉権を得た。西武は大阪桐蔭の森友哉、オリックスはJR東日本の吉田一将の一本釣りに成功している。当時の1位指名12人の内訳は大学3人、社会人5人と、即戦力を優先する傾向が見られた。
直前会議に向けた各球団の動向
ドラフト会議の前日には、各球団が最終的な方針を確認するための会議を開く。1位候補の人数が限られていることや、高校生右腕の海外挑戦という複雑な要素が絡み合う中、各球団がどのような決断を下すのか注目される。直前まで水面下で繰り広げられる駆け引きや攻防から、当日に向けて目が離せない状況が続いていると、nikkansports.comの取材班は報じている。
