特定外来生物「キョン」が千葉県から利根川を越えて茨城県に侵入し、今年5月に同県内で初めて捕獲されたことが分かった。テレビ朝日系（ANN）などの報道で明らかになった。専門家は生息域がさらに北上し、東北地方の福島県にまで及ぶ可能性があると警鐘を鳴らしている。
利根川を越えて茨城県内へ侵入したキョンの現状
農作物を食い荒らす特定外来生物のキョンが、ついに千葉県から利根川を越えて茨城県側へと侵入した。テレビ朝日系の報道によると、今年5月に茨城県内で初めてキョンが捕獲された。元々は台湾に生息していたが、1980年代までに千葉県勝浦市の施設から逃げ出して野生化したとみられている。2004年の時点では生息域が5つの市町にとどまっていたが、現在では18の市や町で定着が確認され、その数は約9万頭に及ぶと推定されている。
設定された拡大防止ラインから80キロ離れた古河市での発見
千葉県は今年、キョンのさらなる北上を防ぐために拡大防止ラインを設定し、捕獲などの対策を進めてきた。しかし、5月にキョンが発見されたのは、そのラインからおよそ80キロも離れた茨城県古河市だった。テレビ朝日系の取材に対し、東京農工大学の諸澤崇裕さんは「どんどん北の方に向かって密度が高い所が増えている」と指摘している。茨城県内ではこれまでに6つの市や町で目撃されているが、確認された個体はすべてオスであるという。
現時点で茨城県内では繁殖していないとみる専門家の見解
茨城県内で確認された目撃例がすべてオスであることから、東京農工大学の諸澤崇裕さんは現時点で同県内において「繁殖していない」とみている。テレビ朝日系の報道によれば、野生動物の分布拡大については「まずはオスが拡大していく。次にメスが拡大していく。メスがいたら繁殖するということになる」と解説されている。繁殖が広がっているかを確認するためには、オスかメスかの判断が極めて重要になる。
鳴き声を活用した新たな生息調査とオス・メスの判別研究
キョンの生息地を正確に把握するため、東京農工大学の諸澤崇裕さんは“人がえずくような声”とも表現される特徴的な鳴き声に注目している。カメラは目の前を通った個体しか捉えられないのに対し、鳴き声であれば半径数百メートルという非常に広い範囲で検出できるという。さらに、研究チームは鳴き声からオスとメスを判別できないかについての研究も進めており、千葉県内で1年以上にわたり映像や鳴き声を記録し続けている。
福島県への分布拡大の恐れと今後の正念場
研究チームは先月、キョンが生息できる地域が千葉県をはるかに超え、福島県にまで及ぶ可能性があると発表した。テレビ朝日系の報道によると、諸澤崇裕さんは「太平洋側とかですね、海沿いとか上がっていけば、雪もそれほど多くないので。当然、福島とかも拡大はあり得ると思います」と述べ、ここ数年で分布拡大のスピードが加速しているとの見方を示している。北上を食い止めるための対策は、まさに今が正念場を迎えている。
